Aquí en el Retiro Costarricense, enclavado en el abrazo esmeralda de las montañas, nos deleitamos con la sinfonía de cantos de aves que llena el aire. Pero nuestros amigos emplumados van más allá de los vibrantes tucanes y los wren melodiosos que adornan nuestras selvas tropicales. Hoy, ponemos la mira en la costa, para conocer a una anomalía nocturna: la Gaviota de Cola Bifurcada.

Olvide las escandalosas gaviotas que roban pan que se imagina en la playa. La Gaviota de Cola Bifurcada es una criatura de elegancia y misterio. A diferencia de sus parientes cercanos, esta gaviota prospera bajo el manto de la oscuridad. Con los ojos más grandes de cualquier especie de gaviota, posee una visión nocturna excepcional, lo que le permite cazar calamares y peces mientras el resto del mundo duerme.

Esta belleza fantasmal no es un ave común en Costa Rica. Tiene su hogar principalmente en las Islas Galápagos, aventurándose hasta el sur de Perú durante la temporada no reproductiva. Sin embargo, un observador de aves entusiasta podría tener la suerte de verlas en la costa del Pacífico de Costa Rica, particularmente en aguas cercanas al Golfo de Nicoya.

Una Maestra de la Noche

Los hábitos nocturnos de la Gaviota de Cola Bifurcada son el resultado de varias adaptaciones. Sus grandes ojos, equipados con una capa reflectante especial, captan cada rayo de luz lunar. Algunas teorías sugieren que incluso podrían usar la ecolocación, similar a los murciélagos, para navegar en la oscuridad con chasquidos. Esta habilidad única les permite evitar la competencia con los fragatas, cleptoparásitos notorios que roban comida a otras aves durante el día.

Una Belleza Bajo la Luna

Si bien están envueltas en la oscuridad durante su caza, las Gaviotas de Cola Bifurcada son un espectáculo para la vista a la luz del día. Su plumaje es un estudio de contrastes: cuerpos gris perla con una cabeza negra contrastante y un impresionante patrón de alas tricolores de negro, blanco y gris. Los adultos lucen un anillo ocular rojo vivo y patas rosadas, agregando un toque de elegancia. Los juveniles no son menos llamativos, con un cuerpo superior oscuro y escamoso que se transforma gradualmente en una cabeza blanca a medida que maduran.

Una Vida al Filo

Las Gaviotas de Cola Bifurcada son aves pelágicas, lo que significa que pasan la mayor parte de su vida volando sobre el océano abierto, y rara vez se aventuran cerca de la tierra. Son criaturas solitarias, que se reúnen solo para reproducirse en los acantilados de las Islas Galápagos. Aquí, forman colonias dispersas, poniendo un solo huevo por temporada. Ambos padres se turnan para incubar el huevo y defender ferozmente a sus crías.

Un Vistazo a lo Extraordinario

Avistar una Gaviota de Cola Bifurcada en la costa del Pacífico de Costa Rica es un privilegio raro. Pero incluso la posibilidad de encontrarse con esta enigmática criatura agrega otra capa de maravilla al rico tapiz de las aves costarricenses. Entonces, la próxima vez que se encuentre en las costas de nuestro hermoso país, mantenga los ojos bien abiertos para ver un destello de blanco y negro contra el cielo crepuscular. Es posible que acabe de ver al búho nocturno del mundo de las gaviotas.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.