La biodiversité du Costa Rica s’étend bien au-delà des forêts tropicales luxuriantes et des volcans imposants. Nos littoraux, baignés par les eaux tropicales chaudes, regorgent de vie. Aujourd’hui, nous nous intéressons à un gracieux acrobate aviaire – la Sterne Sandwich.

Un charme côtier

La Sterne Sandwich (Thalasseus sandvicensis) est une sterne de taille moyenne, facilement identifiable par sa silhouette élancée, son plumage contrasté et sa crête noire distinctive. Principalement côtière, certains visiteurs chanceux de nos retraites proches des côtes du Pacifique pourront apercevoir ces oiseaux élégants lors de leurs migrations.

Vif comme l’éclair

Le bec noir de la Sterne Sandwich, pointé de jaune vif, est un outil formidable. Ce sont des plongeurs hors pair, planant haut au-dessus de la surface de l’océan avant de plonger tête la première dans l’eau pour attraper de petits poissons. Leur vue perçante leur permet de repérer des proies à des distances incroyables, ce qui en fait des chasseurs accomplis.

Un plumage à la mode

Ces sternes sont connues pour leur apparence frappante. Les adultes arborent un dessous blanc et élégant qui contraste magnifiquement avec leurs parties supérieures gris pâle. Leur point culminant est la crête noire hirsute, ajoutant une touche de panache. En hiver, cette crête se transforme, devenant moins prononcée, et une couronne blanche la remplace.

Le chant de la mer

La Sterne Sandwich est un oiseau vocal, emplissant l’air d’une variété de cris et de sifflements. Ces vocalisations servent à plusieurs fins, de la communication au sein des colonies à la défense des territoires et à l’attraction des partenaires.

Un berceau de sable

Contrairement à certains oiseaux du Costa Rica aux couleurs plus vives, les Sternes Sandwich préfèrent un style de nidification plus simple. Elles créent des grattoirs peu profonds dans le sable des plages et des îles, y pondant un à trois œufs tachetés. Les deux parents couvent à tour de rôle les œufs et nourrissent les poussins après leur éclosion.

Les compagnons de voyage

La Sterne Sandwich est un oiseau migrateur qui se reproduit dans les régions tempérées pendant les mois d’été et se dirige vers le sud pour l’hiver. Pour ceux qui visitent nos retraites côtières pendant ces périodes de migration, gardez un œil ouvert sur ces oiseaux impressionnants qui planent gracieusement le long du littoral.

À la recherche de la Sterne Sandwich

Bien qu’elles ne soient pas aussi répandues que certains oiseaux résidents du Costa Rica, les Sternes Sandwich peuvent être un ajout délicieux à toute aventure d’observation des oiseaux sur la côte. Voici quelques conseils pour augmenter vos chances d’en apercevoir une :

• Visitez pendant la migration : Recherchez-les pendant les mois de printemps et d’automne (mars-mai et septembre-novembre) lorsqu’elles traversent les eaux du Costa Rica.
• Direction la côte : Concentrez vos efforts d’observation des oiseaux sur les plages, les estuaires et les zones humides côtières.
• Recherchez les nuées en train de se nourrir : Ces sternes chassent souvent en groupe, donc en repérer une pourrait vous conduire à une colonie.
• Soyez attentif à leurs cris : Leurs vocalisations peuvent être un indice utile de leur présence.

Avec un peu de patience et un œil vif, vous pourriez bien être récompensé par l’observation de ce gracieux acrobate aviaire. Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez sur les côtes immaculées du Costa Rica, gardez votre regard fixé sur l’horizon – vous aurez peut-être la chance d’assister au spectacle aérien époustouflant de la Sterne Sandwich.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.