Si le Costa Rica est réputé pour ses forêts tropicales luxuriantes et ses toucans colorés, ici, au refuge en montagne, nous aimons surprendre nos invités avec l’inattendu. Aujourd’hui, nous braquons nos jumelles vers le sud pour observer un visiteur venu de loin : le Skua polaire sud.

Oui, vous avez bien lu ! Cet oiseau de mer, que l’on trouve généralement dans les eaux glaciales autour de l’Antarctique, honore occasionnellement les côtes costariciennes lors de ses migrations. L’en apercevoir est un régal rare, une rencontre fortuite qui ajoute une touche d’exotisme à votre expérience de retraite en montagne.

Un Maître du Grand Large

Le Skua polaire sud est un oiseau impressionnant, avec une envergure pouvant atteindre 1,5 mètre (près de 5 pieds !). Les adultes sont une étude de contrastes – leur partie supérieure est d’un brun grisâtre froid, tandis que leur dessous se décline en deux formes : un blanc pâle et un brun paille. Cette tête et ce dessous pâles sont un élément clé pour l’identification, surtout par rapport aux espèces de skuas similaires.

Ces acrobates aériens sont parfaitement adaptés à la vie en haute mer. Leurs ailes puissantes leur permettent de planer sans effort sur de longues distances, parcourant de vastes étendues marines à la recherche de nourriture. Leur bec crochu, leurs serres acérées et leur nature agressive en font des mangeurs opportunistes. Ils n’hésitent pas à charogner, à voler de la nourriture à d’autres oiseaux, ou à chasser du poisson et du krill près de la surface.

Un Aperçu de l’Antarctique

Alors, comment un oiseau de l’Antarctique se retrouve-t-il au Costa Rica ? Le Skua polaire sud est un migrateur de longue distance. Pendant l’hiver de l’hémisphère sud (environ de mai à septembre), il entreprend un voyage remarquable vers le nord, à la recherche d’eaux plus chaudes et de sources de nourriture abondantes. Certains individus voyagent jusqu’aux côtes de Californie et de l’Oregon, le Costa Rica se trouvant sur cette route migratoire.

Apercevoir un Habitant du Sud

Bien que peu fréquentes, des observations de Skuas polaires sud ont lieu sur les côtes pacifique et caraïbe du Costa Rica, en particulier le long des plages et des eaux au large. Ici, au refuge en montagne, vous pourriez avoir la chance d’en apercevoir un planant haut dans le ciel par temps clair, surtout pendant la saison de migration (mai à septembre).

Si vous avez la chance d’apercevoir un grand oiseau aux ailes sombres et à la tête et au dessous pâles contrastants, glissant sans effort au loin, il pourrait s’agir d’un Skua polaire sud. Gardez vos jumelles à portée de main et profitez de cette rencontre rare avec un visiteur venu du grand sud !

Au-delà du Skua

Les montagnes qui entourent notre refuge ne sont peut-être pas l’habitat naturel du Skua polaire sud, mais elles regorgent de leurs propres merveilles aviaires. Restez à l’affût de nos prochains articles de blog où nous explorerons les oiseaux résidents et migrateurs qui honorent notre paradis montagnard !

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.