Si bien nuestro refugio en la montaña ofrece vistas impresionantes y una abundante vida en la selva tropical, la diversa geografía de Costa Rica atrae a una sorprendente variedad de visitantes. Hoy, dirigimos nuestra mirada hacia las costas y los lodazales, al encuentro de un notable viajero de larga distancia: el Playero Semipalmado (Calidris mauri).

Un Ave Playera en Movimiento

El Playero Semipalmado es un pequeño shorebird (término en inglés para aves playeras), campeón de las hazañas migratorias. Estas incansables aves se reproducen en el extremo norte, a través de la tundra ártica de Alaska y Canadá. Pero cuando llega el invierno, emprenden viajes increíbles, desplazándose hacia el sur hasta Centro y Sudamérica.

Si bien no son tan comunes como algunas aves playeras residentes en Costa Rica, los Playeros Semipalmados se pueden observar a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe, particularmente durante los períodos de migración (marzo-mayo y septiembre-noviembre). Prefieren los planos lodosos expuestos durante la marea baja, los lodazales y las playas arenosas, lo que los hace más visibles en este momento.

Observando a un Playero Semipalmado

Con un tamaño pequeño de 14 a 17 cm, el Playero Semipalmado es fácil de pasar por alto. Pero con un ojo atento, podrá divisar a estos ocupados buscadores correteando a lo largo de la costa, sondeando el lodo con su pico oscuro y fino en busca de crustáceos, gusanos e insectos.

Plumaje Nupcial vs. Vestimenta Invernal

La apariencia del Playero Semipalmado cambia con las estaciones. Durante la temporada de reproducción, luce una transformación vibrante. La parte superior de su cuerpo se viste con un rico abrigo marrón, mientras que la corona presenta una encantadora mancha marrón rojiza. El pecho y las partes inferiores son de un blanco inmaculado, creando un contraste llamativo.

Sin embargo, durante su estadía invernal en Costa Rica, lucirán su plumaje de invierno más sobrio. Tanto machos como hembras se parecen entre sí, con una parte superior del cuerpo gris uniforme y partes inferiores blancas. Esta similitud puede dificultar un poco distinguirlos de otros pequeños playeros, como el Playero Semi palmeado.

Aquí hay algunos elementos clave para ayudarlo a identificar a un Playero Semipalmado en su plumaje de invierno:

• Tamaño pequeño: En comparación con otras aves playeras, el Playero Semipalmado es un compañero diminuto.
• Pico corto y fino: Su pico es oscuro y relativamente corto, afinándose hacia una punta fina, perfecto para sondear el lodo.
• Patas oscuras: Observe sus patas oscuras, que pueden ayudar a diferenciarlo de las aves playeras con patas más claras.

Una Escala en un Gran Viaje

La visita del Playero Semipalmado a Costa Rica es breve. Probablemente se reabastezcan en nuestros ricos ecosistemas costeros antes de continuar su migración hacia el sur.

Si bien su estadía es corta, su presencia agrega otra capa de maravilla al tapiz ecológico de Costa Rica. Entonces, la próxima vez que se encuentre en la costa, esté atento a estos notables pajaritos viajeros. Con un poco de paciencia y un ojo agudo, quizás tenga la suerte de observar a un Playero Semipalmado, un testimonio de los increíbles viajes que emprende el mundo de las aves.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.