En nuestro refugio de montaña, enclavado en el abrazo esmeralda de los bosques lluviosos de Costa Rica, estamos rodeados por una sinfonía de cantos de aves. Hoy, enfocamos nuestros binoculares en un visitante fascinante, un viajero de lejos: la Reinita Tennessee.

Esta delicada reinita, a pesar de su nombre, solo adorna Costa Rica durante su migración invernal. Bautizada así por el ornitólogo Alexander Wilson basado en un encuentro equivocado en Tennessee, el verdadero territorio de reproducción de la Reinita Tennessee se encuentra en los bosques boreales de Canadá.

Una Joya Verde y Gris

La Reinita Tennessee es un deleite visual. Los machos reproductores son un estudio de contrastes fríos. Su dorso es de un verde limón vivo, compensado por una cabeza gris pizarra y una franja blanca brillante que se arquea elegantemente sobre su ojo. Sus partes inferiores son de un blanco limpio, a veces teñidas con un sutil lavado de amarillo.

Las hembras y las reinitas Tennessee inmaduras carecen del contraste audaz de los machos reproductores. Tienden a ser de un amarillo oliva en general, con un toque de la cabeza gris asomando. Pero una característica permanece constante en todos los plumajes: las cobertoras subcaudales blancas. Ésta es una característica clave de identificación, que ayuda a diferenciarlas de especies similares de reinitas.

Una Maestra del Disfraz

Si bien es pequeña en tamaño (apenas superando los 13 cm de largo), la Reinita Tennessee es una maestra del disfraz. Su complexión delgada y su pico fino y puntiagudo le permiten navegar con facilidad por el follaje denso del dosel del bosque. Aquí, revolotea de rama en rama, recolectando insectos, su principal fuente de alimento.

Durante la temporada de reproducción en Canadá, se deleita con un tipo específico de oruga: el defoliador del brote de abeto. Pero aquí en Costa Rica, su dieta se vuelve más diversa, abarcando una variedad más amplia de insectos. Curiosamente, durante su estadía invernal, también se sabe que adopta hábitos alimenticios un tanto cuestionables.

La Ladrona de Néctar No Tan Gentil

Las Reinitas Tennessee tienen predilección por el néctar, un dulce obsequio que ofrecen muchas plantas con flores. Sin embargo, a diferencia de los colibríes y las mariposas, que actúan como polinizadores mientras beben néctar, la Reinita Tennessee emplea una estrategia bastante astuta.

Perforan la base de la flor con su pico afilado, evitando el mecanismo de polinización previsto por la flor y robando la dulce recompensa sin contribuir a la reproducción de la planta. Esta técnica les ha valido el apodo de “ladrona de néctar” entre los observadores de aves.

Una Sinfonía Transeúnte

La Reinita Tennessee honra a Costa Rica durante unos preciosos meses de invierno, y su presencia agrega otra capa de melodía al vibrante tapiz de la vida aviar aquí en nuestro refugio de montaña. Si bien su estadía puede ser temporal, su encanto y adaptaciones únicas dejan una impresión duradera.

Así que la próxima vez que esté aquí, esté atento al canto agudo en tres partes de la Reinita Tennessee. Con un poco de paciencia y un ojo atento, es posible que observe esta pequeña maravilla esmeralda revoloteando entre los árboles, un testimonio de las maravillas de la migración y la belleza del mundo natural.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.