Niché au cœur de l’étreinte émeraude des montagnes du Costa Rica, notre retraite se targue de la symphonie de chants d’oiseaux qui remplit l’air. Des cris ardents de la Aras Macao aux sifflements mélodiques de l’Araçari à collier, notre havre est un paradis pour les ornithologues amateurs. Aujourd’hui, nous portons notre regard sur un résident plus petit, mais tout aussi fascinant, du tapis forestier : le Colin à oreilles noires.
Un trésor du Nouveau Monde
Le Colin à oreilles noires (Odontophorus melanotis) est un véritable trésor d’Amérique centrale. Autrefois classé aux côtés des cailles de l’Ancien Monde, l’analyse de l’ADN a révélé une lignée unique, les plaçant fermement au sein de la famille des cailles du Nouveau Monde (Odontophoridae). Ces oiseaux timides se trouvent principalement dans les régions montagneuses du Honduras, du Nicaragua, du Costa Rica et du Panama, les observations devenant plus fréquentes plus on se dirige vers le sud.
Une explosion de couleurs dans le sous-bois
Bien qu’élusif, apercevoir un Colin à oreilles noires est un spectacle à voir. Contrairement à leurs homologues nord-américains, ces cailles présentent un étonnant déploiement de couleurs. Leur corps est d’un brun foncé ou noir intense, contrastant magnifiquement avec une poitrine rousse qui ajoute une touche chaleureuse. Mais les véritables joyaux de la couronne se trouvent sur leur tête. Au sommet de leur crâne se dresse une couronne châtain non tachetée qui se prolonge en crête, ajoutant une touche de majesté.
Cherchez le masque
La caractéristique la plus frappante est cependant leur masque facial. Contrairement à de nombreux oiseaux où le visage imite la coloration du corps, le Colin à oreilles noires arbore un masque noir spectaculaire qui couvre son visage et sa gorge. Ce masque s’étend jusqu’à ses pattes bleu-noir, soulignant davantage la couronne châtain. Un court bec noir et un anneau orbital nu d’un violet vif complètent ce tableau captivant.
Une vie au sol
Les Colins à oreilles noires sont principalement des oiseaux terrestres, préférant le sous-bois dense des forêts humides. Leurs ailes courtes et arrondies font d’eux de piètres voiliers, et ils comptent sur leurs pattes robustes pour se déplacer sur le sol forestier. Ils sont plus actifs tôt le matin et en fin d’après-midi, à la recherche de graines, de fruits et d’insectes sur le sol de la forêt.
Un aperçu du paradis
Repérer un Colin à oreilles noires exige de la patience et un œil aiguisé. Son plumage cryptique lui permet de se fondre parfaitement dans le sol forestier. Cependant, avec un peu de chance et une promenade guidée dans la nature avec notre personnel expérimenté ici à la retraite, vous pourriez apercevoir cet oiseau captivant.
Le Colin à oreilles noires est un magnifique rappel des joyaux cachés qui se trouvent dans la forêt tropicale du Costa Rica. Alors, gardez les yeux ouverts en explorant les sentiers, et vous pourriez bien être récompensé par un aperçu de cet oiseau extraordinaire.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.
