En nuestro refugio de montaña en Costa Rica, las mañanas estallan en una sinfonía de cantos de aves. Pero en medio del coro vibrante, existe un vocalista más sutil, maestro del camuflaje y de los vislumbres fugaces: la codorniz copeteada (Odontophorus gujanensis).

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Esta escurridiza moradora del suelo pertenece a la familia de las codornices del Nuevo Mundo, y para los observadores de aves, es una marca preciada en su lista de Costa Rica. Si bien es posible que no la vea pavoneándose por el suelo del bosque, su presencia es innegable gracias a sus llamados distintivos, que resuenan a través del denso sotobosque al amanecer y al atardecer.

Una Vida en las Sombras

La codorniz copeteada, también conocida como codorniz amazónica, es un ave terrestre pequeña con un cuerpo compacto de color castaño. Su nombre describe acertadamente su plumaje: un hermoso marmolado de marrón, negro y blanco que le brinda un camuflaje excepcional en medio de los restos del suelo forestal.

Estas aves tímidas prefieren el sotobosque denso de los bosques húmedos tropicales y subtropicales de tierras bajas. En Costa Rica, puede encontrarlas en las áreas protegidas a lo largo de la vertiente del Caribe, y su rango se extiende desde las tierras bajas hasta los 900 metros. Si bien su rango histórico incluía a Panamá, los avistamientos allí son escasos, lo que lleva a algunos a creer que podrían estar extintas localmente.

Una Gourmet del Suelo

A diferencia de sus parientes extravagantes que se elevan al cielo ante la menor señal de peligro, las codornices copeteadas son corredoras hábiles. Cuando se sobresaltan, estallarán en un frenesí de actividad, desapareciendo en el sotobosque con una velocidad sorprendente. Pero no se deje engañar por su naturaleza terrestre. Sus alas son fuertes y volarán si es absolutamente necesario, a menudo utilizando ráfagas cortas para navegar por el follaje denso.

En cuanto a su dieta, son omnívoras, deleitándose con una variedad de golosinas que se encuentran en el suelo del bosque. Insectos, gusanos y frutas caídas componen su menú, con sus picos cortos y robustos perfectamente adaptados para hurgar en la hojarasca.

Un Canto Invisible

Si bien un vistazo a la codorniz copeteada es el sueño de un observador de aves, sus cantos melodiosos son un encuentro más frecuente. Escuche una serie de notas claras silbadas, a menudo descritas como “pe-u, pe-u, pe-u” o “chu-chu-chu”. Estas llamadas tienen un doble propósito: atraer parejas y mantener el contacto con sus pequeñas bandadas, que generalmente son de alrededor de 4 a 6 individuos.

Un Futuro Incierto

La buena noticia es que la codorniz copeteada actualmente está catalogada como “Preocupación Menor” por la UICN. Sin embargo, la deforestación y la degradación del hábitat son amenazas constantes. En nuestro refugio de montaña, estamos comprometidos con los esfuerzos de conservación, asegurando que las exuberantes selvas tropicales sigan siendo un refugio para estos cantantes tímidos y las innumerables maravillas aviarias de Costa Rica.

Entonces, mientras explora los senderos verdes de nuestro refugio, mantenga sus oídos atentos al silbido sutil de la codorniz copeteada. Con un poco de paciencia y buen ojo, es posible que sea recompensado con un vistazo fugaz de este enigma de la selva tropical.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.