Si bien nuestro refugio de montaña alberga una deslumbrante variedad de aves residentes, hoy ponemos la mira en un morador de las azules lejanías: el Petrel de Ojeras (Procellaria conspicillata). Esta magnífica ave marina es una verdadera trotamundos, adornando con su presencia la inmensidad del Atlántico Sur. Si bien es poco probable avistarla desde nuestro paraíso montañoso, la historia del Petrel de Ojeras es cautivadora, intrínsecamente ligada al tapiz de la increíble biodiversidad de Costa Rica.

Una Criatura de los Cielos del Atlántico Sur

El Petrel de Ojeras es un ave verdaderamente pelágica, lo que significa que pasa la mayor parte de su vida planeando sobre el océano abierto. Sin embargo, sus zonas de reproducción se encuentran muy al sur de Costa Rica, en la remota y ventosa Isla Inaccesible, parte del archipiélago de Tristán de Acuña. Este aislamiento es parte de lo que hace que el Petrel de Ojeras sea tan especial.

Alguna vez considerado una subespecie del Petrel Cocinero, el Petrel de Ojeras fue reclasificado como una especie distinta debido a sus características únicas. Estas incluyen un patrón distintivo en la cabeza – las homónimas “ojeras” – formadas por marcas oscuras alrededor de los ojos, y un repertorio vocal más grave en comparación con su primo de mentón blanco.

Maestros del Océano Abierto

El Petrel de Ojeras es un maestro del vuelo, utilizando potentes aleteos y planeos sin esfuerzo para navegar por las vastas extensiones del Atlántico Sur. Su dieta se compone principalmente de peces, que captura con un hábil golpe de ala en la superficie del agua o que recolecta de los barcos pesqueros.

Después de la temporada de reproducción, que tiene lugar en la Isla Inaccesible entre septiembre y marzo, estas increíbles aves se embarcan en un viaje espectacular. Se dispersan por una amplia franja del Atlántico Sur, desde las aguas del sur de Brasil hasta las costas de Sudáfrica. Si bien sus movimientos exactos siguen siendo un misterio, algunos individuos incluso podrían aventurarse más al sur, posiblemente llegando a los mares antárticos.

Una Especie que Necesita Nuestra Atención

El Petrel de Ojeras, a pesar de su amplia distribución, enfrenta amenazas significativas. Clasificada como Vulnerable por la UICN, su población se estima entre 20.000 y 50.000 individuos. El mayor peligro proviene de la pesca con palangre. Estas técnicas de pesca atrapan accidentalmente a petreles como el Petrel de Ojeras, provocándoles la muerte por ahogamiento.

Se están realizando esfuerzos de conservación para mitigar estas amenazas. BirdLife International, una asociación mundial para la conservación de las aves, y otras organizaciones están trabajando con los gobiernos y las comunidades pesqueras para implementar prácticas de pesca sostenible que minimicen la captura incidental, la captura accidental de especies no objetivo.

Una Conexión que Abarca el Globo

Si bien el Petrel de Ojeras podría no surcar los cielos sobre nuestro refugio de montaña, su historia sirve como un poderoso recordatorio de la interconexión de los ecosistemas de nuestro planeta. La salud de los océanos, muy al sur de Costa Rica, tiene un impacto directo en esta increíble ave.

Al aprender y apreciar a estas magníficas criaturas, podemos abogar por su conservación y garantizar que las generaciones futuras puedan maravillarse con la maravilla del Petrel de Ojeras, planeando libremente por la vasta extensión del Atlántico Sur.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.