Haut dans les montagnes de notre retraite costaricaine, la symphonie des chants d’oiseaux est une compagne constante. Mais ici, parmi les toucans colorés et les wrens mélodieux, vous ne trouverez pas la sterne fuligineuse. Cet oiseau élégant et amoureux de l’océan embellit un paysage costaricien différent : la vaste étendue de l’océan Pacifique.

Bien qu’elle ne soit pas une résidente permanente, la sterne fuligineuse est un visiteur fascinant des côtes du Costa Rica, en particulier pendant la saison de reproduction (qui peut varier légèrement selon l’emplacement). Donc, si vous prévoyez une visite sur la côte et avez un œil attentif aux merveilles aviaires, gardez un œil sur ce marin charismatique.

Un maître du grand large

La sterne fuligineuse est un oiseau de mer de taille moyenne, instantanément reconnaissable par son plumage noir et blanc saisissant. Les adultes arborent un dos et un calotte noir jais, contrastant magnifiquement avec leur dessous et leur front d’un blanc neigeux. Les oiseaux immatures mettent quelques années à acquérir leur parure adulte, apparaissant d’abord d’un brun fuligineux foncé avec des taches blanches.

Conçu pour la vie en pleine mer, la sterne fuligineuse possède un corps profilé, de longues ailes pointues et une queue profondément fourchue – parfaite pour des manœuvres agiles et un vol plané sans effort. Avec une envergure pouvant atteindre 47 cm, ces oiseaux sont des maîtres de la voltige aérienne, plongeant et piquant en chassant leur proie.

En parlant de proie, la sterne fuligineuse est un piscivore habile, son régime alimentaire se composant principalement de petits poissons et de calmars arrachés à la surface de l’océan. Mais ces oiseaux ne sont pas des chasseurs solitaires. Ils travaillent souvent en collaboration avec d’autres sternes ou même des prédateurs marins comme les dauphins et les thons, qui rapprochent les bancs de poissons de la surface, facilitant la capture.

Un voisin bruyant (mais seulement pour un temps)

Les sternes fuligineuses sont des oiseaux très sociaux, formant des colonies reproductrices massives sur des îles isolées à travers les tropiques. Ces colonies peuvent être incroyablement denses et bruyantes, leurs bavardages et leurs cris constants leur valant le surnom de “sternes éveillées”. Ici au Costa Rica, certains sites de nidification potentiels incluent le parc national de l’île Cocos et la réserve de faune sauvage d’Isla del Caño.

Les parades nuptiales des sternes fuligineuses sont un spectacle à voir. Les mâles présentent à leurs partenaires potentielles des offrandes de petits poissons, accompagnées de démonstrations aériennes élaborées. Une fois jumelés, ils collaborent à la construction d’un simple grattoir dans le sable, où ils pondent un seul œuf. Les deux parents couvent tour à tour l’œuf et nourrissent le poussin après son éclosion.

Cependant, une fois le poussin envolé, il s’embarque pour une vie en mer, ne retournant potentiellement pas sur terre avant plusieurs années. Cela rend les observations de sternes fuligineuses depuis le continent costaricien un peu chanceuses. Mais si vous vous trouvez en excursion côtière pendant la saison de reproduction, gardez les yeux peeled pour ces oiseaux remarquables – un aperçu fugace de leurs formes noires et blanches contre le bleu infini est un souvenir que vous n’oublierez pas de sitôt.

Bien que vous ne trouviez peut-être pas de sternes fuligineuses embellissant le ciel au-dessus de notre retraite en montagne, le Costa Rica abrite une richesse d’oiseaux incroyables à découvrir. Restez à l’écoute pour notre prochain article de blog alors que nous nous plongeons dans le monde fascinant d’un autre résident costaricien à plumes !

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.