Si notre retraite en montagne offre une vue imprenable sur les hauts plateaux costariciens, un tout autre monde existe juste au-delà de l’horizon : l’immense étendue de l’océan Pacifique. Aujourd’hui, nous nous intéressons à une créature qui a élu domicile dans ce royaume aquatique : le Puffin d’Audubon.
Voyageurs tropicaux
Contrairement à de nombreux oiseaux que vous rencontrerez dans notre refuge, le Puffin d’Audubon (Puffinus lherminieri) est un véritable globe-trotteur des cieux. Bien qu’il niche sur des îles des Caraïbes et du Pacifique, cet oiseau passe la majeure partie de sa vie à planer au-dessus des vagues de l’océan. Son aire de répartition s’étend jusqu’au courant du Gulf Stream et à la mer d’Oman, ce qui en fait un oiseau des eaux véritablement tropicales.
Maîtres du vent
Le Puffin d’Audubon est une merveille d’adaptation aviaire. Ses ailes longues et effilées, conçues pour un vol plané sans effort, lui permettent d’exploiter les courants ascendants et les courants au-dessus de l’océan, sans presque avoir besoin de battre des ailes. Cette technique de vol rasant, associée à des pattes palmées pour pagayer, en fait des danseurs gracieux à la surface de l’eau lors du décollage ou de l’atterrissage.
Beautés brunes
Bien qu’il ne s’agisse pas de l’oiseau le plus coloré, le Puffin d’Audubon possède une certaine élégance. Son dos brun chocolat contraste magnifiquement avec son dessous blanc, lui donnant une allure de smoking en vol. Ses yeux sont noirs et perçants, parfaitement adaptés à la recherche de proies en pleine mer.
Une vie en mer
Comme la plupart des oiseaux marins, le Puffin d’Audubon passe la majeure partie de sa vie loin de la terre. Il ne vient à terre que pour se reproduire, nichant dans des terriers sur des îles ou des falaises côtières. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons, de calmars et de crustacés, qu’il capture à la surface de l’eau en rase-mottes ou en plongeant de faibles hauteurs.
Un aperçu de la côte
Bien que vous ne trouviez pas le Puffin d’Audubon planant dans l’air des montagnes autour de notre refuge, les ornithologues passionnés qui s’aventurent sur la côte pacifique du Costa Rica pourraient avoir la chance de l’apercevoir. Les excursions en bateau ou les sorties d’observation pélagique offrent les meilleures chances de rencontrer ces remarquables oiseaux de mer.
Un appel à la conservation
Le Puffin d’Audubon, bien qu’actuellement classé comme “préoccupation mineure” par l’UICN, est menacé par la perte d’habitat due aux prédateurs envahissants sur les îles de nidification et par la pollution des océans. En soutenant des organisations vouées à la conservation des oiseaux de mer, nous pouvons contribuer à ce que ces magnifiques oiseaux continuent à embellir le ciel pour les générations à venir.
Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à contempler le vaste océan Pacifique, souvenez-vous des incroyables créatures qui y ont élu domicile. Le Puffin d’Audubon, voyageur infatigable et maître du ciel ouvert, est un témoignage des merveilles qui existent au-delà de notre sanctuaire de montagne.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.
