Haut dans les montagnes du Costa Rica, là où les nuages frôlent la cime des arbres et où l’air se rafraîchit en soirée, vous ne vous attendriez peut-être pas à entendre le cri d’un oiseau de mer. Pourtant, pour le Pétrel à Calotte Noire, en voie de disparition critique, également appelé Diablotín par les locaux, ces sommets constituent un élément crucial de son cycle de vie.

Contrairement aux aras colorés et aux perroquets turbulents qui embellissent nos forêts tropicales, le Pétrel à Calotte Noire est une créature énigmatique. Il passe la majeure partie de son existence à planer au-dessus de l’immense étendue de la mer des Caraïbes, ne revenant à terre que sous le couvert de la nuit pour se reproduire.

Un Visiteur Fantôme

Ces oiseaux à longues ailes (envergure pouvant atteindre 94 cm !) ont une calotte noire distinctive, s’étendant souvent sur leurs yeux, contrastant avec leur dos gris-brun et leur dessous blanc. Leur arrivée sur les sites de nidification en montagne coïncide avec les nuits fraîches de novembre, et leurs cris obsédants – un “awwww” prolongé qui monte en puissance et se termine parfois par un braiment d’âne – résonnent dans l’obscurité. Ce comportement nocturne leur a valu le surnom de diablotín, alimenté par leurs cris étranges et leurs visites nocturnes.

Une Vie Aérienne

Bien que les observations dans notre refuge de montagne soient rares, leur présence témoigne de la grande diversité des écosystèmes du Costa Rica. Ces oiseaux sont les maîtres de l’océan, passant leurs journées à planer sans effort sur les courants d’air, utilisant leur vue perçante pour attraper des calmars et autres délices à la surface. Leur capacité à parcourir de longues distances est impressionnante – ils sillonnent les Caraïbes, atteignant des eaux aussi au nord que celles de l’est des États-Unis.

Un Combat pour la Survie

Malheureusement, le Pétrel à Calotte Noire est confronté à un avenir incertain. Autrefois abondants, leurs effectifs ont chuté brutalement en raison de la chasse excessive et de l’introduction de prédateurs mammifères comme les rats et les mangoustes. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger leurs sites de nidification et sensibiliser le public à cet oiseau unique.

Un Chant d’Espoir

Même si vous ne voyez peut-être pas de Pétrel à Calotte Noire planer au-dessus de notre lodge de montagne, sa présence nous rappelle l’interconnexion de notre planète. Les pentes montagneuses immaculées qu’il choisit pour se reproduire constituent un élément vital de son histoire de survie. Ici, dans notre refuge, nous nous efforçons de créer un havre de paix pour toute la faune du Costa Rica, et le Pétrel à Calotte Noire, bien que rarement vu, est un élément essentiel de la tapisserie de vie qui nous entoure.

Écoutez la Nuit

La prochaine fois que vous passerez une soirée fraîche dans notre refuge, prenez un moment pour écouter la symphonie nocturne. Vous entendrez peut-être le chant surnaturel du Pétrel à Calotte Noire, un écho fugace du vaste océan porté par la brise des montagnes.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.