Dans la canopée des forêts tropicales du Costa Rica, un maître du déguisement se cache parmi les feuilles. Pas plus grande qu’une petite canette de soda, la chouette pygmée d’Amérique centrale (Glaucidium griseiceps) est une merveille de la nature, qui renferme une quantité surprenante de férocité dans son petit gabarit.

Bien que vous ayez plus de chances d’entendre que de voir cet oiseau insaisissable, sa présence ajoute une touche de magie à votre expérience de retraite au Costa Rica. Alors, prenez vos jumelles et tendez l’oreille, car nous allons plonger dans le monde fascinant de cette merveille miniature.

Un Houdini tacheté

La chouette pygmée d’Amérique centrale est une véritable miniature du monde aviaire. D’une longueur de 14 à 16 cm, c’est l’une des plus petites espèces de hiboux au monde. Ne vous fiez pas à sa taille. Ce petit chasseur a un regard féroce encadré par un disque facial gris-brun pâle avec de faibles lignes concentriques.

Le dessus de son corps est une belle tapisserie d’un brun riche, avec des rangées de taches pâles décorant ses ailes brun-gris. La queue est de la même teinte, ornée de subtiles barres blanchâtres. Mais la caractéristique la plus frappante est sans doute les “faux yeux” proéminents sur sa nuque, une adaptation intelligente pour confondre les prédateurs.

Contrairement à la plupart des hiboux, la chouette pygmée d’Amérique centrale n’a pas de touffes d’oreilles, ce qui lui confère un profil élancé. Les parties inférieures sont un magnifique contraste de blanc cassé et de rayures brunes rousses, ce qui en fait une merveille de camouflage parmi les rayons du soleil qui filtrent à travers la canopée de la forêt tropicale.

Un chasseur secret

Contrairement à sa proche parente, la chouette pygmée ferrugineuse, qui fréquente des habitats plus ouverts, la chouette pygmée d’Amérique centrale préfère le couvert dense des forêts tropicales humides et des broussailles. Sa nature secrète en fait un oiseau difficile à repérer, mais sa présence est souvent révélée par ses vocalisations.

Le chant du mâle est une série de notes creuses et sonnantes, régulièrement espacées, répétées à raison de 2 à 3 notes par seconde. Vous entendrez peut-être aussi d’autres oiseaux gazouiller avec excitation, signe révélateur qu’ils ont repéré ce minuscule prédateur. Les petits oiseaux chanteurs s’attaquent souvent à la chouette pygmée d’Amérique centrale, créant un vacarme qui peut vous aider à la localiser.

Un maître de la nuit (et du jour !)

Contrairement à la plupart des hiboux, la chouette pygmée d’Amérique centrale n’est pas strictement nocturne. Bien qu’il soit plus actif à l’aube et au crépuscule, on peut l’apercevoir en train de chasser tout au long de la journée. Ce petit rapace se nourrit principalement d’insectes et d’araignées, mais aussi de petits mammifères, d’oiseaux et d’autres vertébrés.

Un aperçu de la forêt tropicale Rhapsodie

S’il faut un peu de patience et de chance pour apercevoir une chouette pygmée d’Amérique centrale, l’émotion que procure la rencontre avec cette créature remarquable est une récompense en soi. Ici, dans notre refuge du Costa Rica, niché au cœur de la canopée de la forêt tropicale, vous avez plus de chances de découvrir les merveilles de ce minuscule chasseur.

Ouvrez l’œil pour apercevoir un éclair brun parmi les feuilles, et écoutez le cri révélateur de l’oiseau. Avec un peu de patience, vous pourrez peut-être apercevoir cette magnifique merveille miniature, ajoutant ainsi une note inoubliable à votre symphonie ornithologique costaricienne.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica