Nuestro refugio en la montaña ofrece vistas impresionantes y un coro de cantos de aves exóticas. Sin embargo, algunos de los amigos emplumados más fascinantes podrían ser aquellos que menos espera. Hoy, dirigimos nuestra atención a una pequeña bola de sol que revolotea entre las ramas bajas: la Reinita de Flancos Castaños.

Un Ave de Dos Plumajes

La Reinita de Flancos Castaños es una verdadera maravilla de la transformación. Durante la temporada de reproducción (de marzo a agosto aproximadamente en América del Norte), los machos llegan a Costa Rica luciendo un aspecto nítido y elegante. Imagine una corona de color amarillo brillante que enmarca un antifaz negro que acentúa sus brillantes ojos negros. Su garganta y pecho son de un blanco puro y contrastante, mientras que la estrella del espectáculo son sin duda las ricas franjas de color marrón castaño que adornan sus flancos, una característica que les da su nombre.

Pero estas pequeñas reinitas son más que bonitas caras. Las hembras, aunque carecen de los colores llamativos de los machos, no son menos hermosas. Comparten la corona amarilla, pero sus partes inferiores son de un beige suave, y sus flancos están adornados con finas estrías amarillas y marrones.

Al llegar el otoño, estas reinitas experimentan un cambio de vestuario dramático. Tanto machos como hembras cambian sus galas de verano por un atuendo más sobrio. Se visten de un verde limón vibrante en la parte superior, con un vientre blanco limpio y un contorno ocular blanco distintivo. Este camuflaje les ayuda a integrarse perfectamente con la exuberante vegetación de sus zonas de invernada en Centroamérica.

Ajetreadas en el Follaje

La Reinita de Flancos Castaños es una verdadera acróbata del mundo aviar. A diferencia de sus primos más grandes de la selva tropical que se elevan por el dosel, estas pequeñas insectívoras prefieren las ramas bajas y los arbustos. Aquí revolotean y saltan con una energía infatigable, la cola levantada en un ángulo alegre, mientras examinan meticulosamente la parte inferior de las hojas en busca de sus bocadillos favoritos: insectos diminutos.

Sus movimientos son un borrón de actividad constante, un testimonio de su alto metabolismo. Incluso podría verlas flotar por un momento mientras atrapan una oruga en el aire, lo que demuestra su agilidad.

Un Canto de Verano

Los machos, con su apariencia llamativa, no son tímidos para anunciar su presencia. Su canto, una serie de notas claras y silbadas que algunos describen como un rápido “encantado de conocerte”, es un sonido común en el sotobosque durante la temporada de reproducción. Esta melodía vibrante tiene un doble propósito: atraer a parejas potenciales y mantener a raya a otros machos.

Un Beneficio para el Bosque

Estas pequeñas insectívoras juegan un papel vital en el ecosistema forestal. Al consumir diligentemente grandes cantidades de insectos, ayudan a controlar las poblaciones de plagas y mantienen un equilibrio saludable en el medio ambiente.

Observando una Reinita de Flancos Castaños

Si bien es posible que no las encuentre posadas majestuosamente en una rama alta, las Reinitas de Flancos Castaños son una agradable sorpresa para el observador de aves atento. Esté atento a un destello de amarillo que revolotea entre el follaje inferior, y escuche su canto distintivo. Con un poco de paciencia, podría ser recompensado con un vistazo a esta encantadora pequeña embajadora del bosque.

Dónde Observarlas

Si bien las Reinitas de Flancos Castaños no son residentes permanentes, se las observa comúnmente como migrantes en Costa Rica, particularmente durante la primavera y el otoño. Prefieren áreas con bosques secundarios, matorrales y bordes de bosques, todos hábitats que se encuentran en abundancia alrededor de nuestro refugio de montaña. Entonces, la próxima vez que explore los senderos exuberantes o se relaje en su balcón, esté atento a esta pequeña explosión de sol: la Reinita de Flancos Castaños.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.