En lo alto de las montañas de Costa Rica, nuestro refugio ofrece vistas impresionantes, brisas refrescantes y la banda sonora de una vibrante comunidad de aves. Pero aventurándose un poco más abajo, hacia las zonas húmedas que salpican las faldas de las montañas, es posible que se encuentre con un residente mucho más tímido: la Rascona Pechiamarello.

Esta rascón del tamaño de un gorrión es una maestra del camuflaje. Su espalda imita los tonos ricos y terrosos de las hojas caídas y el barro con plumas marrón beige o castaño adornadas con rayas y barras negras y blancas. Los flancos continúan con el tema de las barras negras y blancas, haciendo que la Rascona Pechiamarello prácticamente desaparezca entre los juncos.

Pero observe un poco más de cerca, y un destello de sol se asoma. El cuello y el pecho del ave son de un cálido beige, casi amarillo, que le da su nombre. Esta mancha brillante se acentúa aún más por un patrón facial único: una ceja blanca y partida enmarcada dramáticamente por una corona negruzca y una fuerte raya negra en el ojo que se bifurca dramáticamente a la altura del ojo.

Sin embargo, ver una Rascona Pechiamarello es toda una hazaña. Son aves increíblemente tímidas, que prefieren la densa cubierta de los pantanos de agua dulce, estanques y áreas repletas de nenúfares y otras plantas acuáticas emergentes. Si tiene la suerte de verla, probablemente sea gracias a un repentino estallido de movimiento: la rascón se escurrirá por plataformas de vegetación flotante, impulsada hacia adelante por sus largas patas de color amarillo anaranjado.

El vuelo suele ser un último recurso para la Rascona Pechiamarello. Cuando se le espanta, despega de una manera débil, casi cómica, con sus patas amarillentas colgando debajo de su cuerpo. Pero no se deje engañar por la apariencia torpe: la Rascona Pechiamarello es una excelente voladora, capaz de cubrir largas distancias cuando es necesario.

Si bien es posible que no las vea todos los días, su presencia se puede detectar por sus vocalizaciones. Escuche una serie de silbidos fuertes y penetrantes, a menudo descritos como un “ki-ki-ki” o un “chur-chur-chur”. Estas llamadas, particularmente activas al amanecer y al atardecer, son la forma en que las Rasconas Pechiamarello se comunican entre sí.

La dieta de la Rascona Pechiamarello se compone principalmente de insectos, pequeños crustáceos y semillas que se encuentran en las zonas húmedas que habita. Son aves solitarias durante la mayor parte del año, excepto durante la temporada de reproducción. El macho construye un nido en forma de plataforma entre la densa vegetación, y la hembra pone hasta 10 huevos. Ambos padres se turnan para incubar los huevos y alimentar a los polluelos.

La Rascona Pechiamarello tiene un área de distribución relativamente grande, que abarca la mayor parte de América Central y del Sur, con poblaciones dispersas en las islas del Caribe. Sin embargo, debido a la pérdida y degradación del hábitat, sus poblaciones se consideran vulnerables en algunas áreas. Aquí en nuestro refugio costarricense, estamos comprometidos con los esfuerzos de conservación que protegen los humedales que estas aves fascinantes llaman hogar.

Entonces, la próxima vez que explore las áreas más bajas alrededor de nuestro refugio de montaña, esté atento a un rayo de sol en medio de los juncos. Con un poco de paciencia y buen ojo, quizás tenga la suerte de ver a la escurridiza Rascona Pechiamarello.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.