Aquí en nuestro retiro de montaña, enclavado en el abrazo esmeralda de las tierras altas de Costa Rica, estamos rodeados por una sinfonía de cantos de aves. Hoy prestamos atención a una melodía más sutil, la del bien llamado Xenops Rutilans (Xenops rutilans).
Esta pequeña maravilla, que apenas alcanza los 13 centímetros de largo, es un maestro del camuflaje. Su plumaje es un hermoso tapiz de marrones, beige y rojizo, con listados que adornan su cabeza, espalda y partes inferiores. Una ceja beige y una franja blanca limpia en la mejilla realzan aún más su apariencia críptica.
Si bien el Xenops Rutilans podría no ser el ave más llamativa, su discreción tiene un propósito. Es un campeón de la escalada, revoloteando por troncos y ramas de árboles en todas las direcciones, como un trepatroncos. Sin embargo, a diferencia de su primo trepatroncos, el Xenops carece de una cola de apoyo para mantener el equilibrio. Esta hazaña acrobática lo convierte en una maravilla para observar, pero su pequeño tamaño y su preferencia por el dosel superior pueden dificultar su detección.
Escuche atentamente, sin embargo, y podría ser recompensado. El canto del Xenops Rutilans es una serie de 5 o 6 notas metálicas tipo “zeet”, un llamado parlanchín que delata su presencia entre las hojas.
Estos insectívoros son cazadores meticulosos, que recolectan artrópodos como larvas de escarabajos perforadores de la madera de la corteza y las grietas de los árboles. ¡También son oportunistas, a veces atrapando termitas voladoras en el aire!
Presente en todo el Neotrópico, desde Costa Rica y Trinidad hacia el sur hasta Bolivia y Argentina, el Xenops Rutilans prefiere la frescura húmeda de los bosques montañosos. En Costa Rica, puede encontrarlos en las estribaciones y montañas, entre los 600 y 2200 metros de altitud. Aprecian especialmente los bosques secundarios y las áreas con crecimiento abierto, donde pueden encontrar amplias oportunidades de alimentación.
El Xenops Rutilans actualmente está catalogado como “Preocupación Menor” por la UICN. Sin embargo, sus poblaciones podrían estar disminuyendo debido a la pérdida de hábitat. Al proteger las preciadas selvas tropicales de Costa Rica, garantizamos un refugio para estos fascinantes acróbatas emplumados e innumerables otras especies.
Entonces, en su próxima caminata por la naturaleza en nuestro refugio de montaña, mantenga los oídos atentos a los sutiles cantos “zeet” y los ojos bien abiertos para ver un destello de marrón con rayas rojizas. Con un poco de paciencia, quizás tenga la suerte de ver al Xenops Rutilans, un pequeño titán de las tierras altas de Costa Rica.
Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.
