Si notre retraite en montagne offre des vues imprenables et une vie abondante dans la forêt tropicale, la géographie diversifiée du Costa Rica accueille un éventail étonnant de visiteurs. Aujourd’hui, nous portons notre regard sur les côtes et les vasières, à la rencontre d’un migrateur hors pair : le Bécasseau à pattes courtes.

Un oiseau de rivage en mouvement

Le Bécasseau à pattes courtes (Calidris mauri) est un petit oiseau de rivage, champion des prouesses migratoires. Ces oiseaux infatigables se reproduisent dans le grand nord, à travers la toundra arctique de l’Alaska et du Canada. Mais l’hiver venu, ils entreprennent des voyages incroyables, se dirigeant vers le sud jusqu’en Amérique centrale et du Sud.

Bien qu’ils ne soient pas aussi communs que certains oiseaux de rivage résidents au Costa Rica, les Bécasseaux à pattes courtes peuvent être aperçus le long des côtes Pacifique et Caraïbe, en particulier pendant les périodes de migration (mars-mai et septembre-novembre). Ils affectionnent les estrans tidaux exposés, les vasières et les plages de sable, ce qui les rend plus visibles à marée basse.

Repérer un Bécasseau à pattes courtes

Avec une petite taille de 14 à 17 cm, le Bécasseau à pattes courtes est facile à manquer. Mais avec un œil attentif, vous pourrez apercevoir ces infatigables butineurs trottinant le long du littoral, sondant la boue avec leur bec noir et fin à la recherche de crustacés, de vers et d’insectes.

Plumage nuptial vs. tenue d’hiver

L’apparence du Bécasseau à pattes courtes change avec les saisons. Pendant la saison de reproduction, il arbore une transformation éclatante. Le haut de son corps se pare d’un riche manteau brun, tandis que la calotte présente une charmante tache brun rougeâtre. La poitrine et le dessous sont d’un blanc immaculé, créant un contraste saisissant.

Cependant, pendant leur séjour hivernal au Costa Rica, ils porteront leur plumage d’hiver plus sobre. Les mâles et les femelles se ressemblent, avec un haut du corps gris uni et un dessous blanc. Cette similitude peut rendre leur distinction d’autres petits oiseaux de rivage, comme le Bécasseau semi-palmé, un peu difficile.

Voici quelques éléments clés pour vous aider à identifier un Bécasseau à pattes courtes dans son plumage d’hiver :

• Petite taille : Comparé à d’autres oiseaux de rivage, le Bécasseau à pattes courtes est un minuscule compagnon.
• Bec court et fin : Son bec est noir et relativement court, s’effilant vers une pointe fine, parfait pour sonder la boue.
• Pattes foncées : Notez ses pattes foncées, qui peuvent aider à le différencier des oiseaux de rivage aux pattes plus claires.

Une escale dans un grand voyage

La visite du Bécasseau à pattes courtes au Costa Rica est brève. Ils font probablement le plein d’énergie dans nos riches écosystèmes côtiers avant de poursuivre leur migration vers le sud.

Si leur séjour est court, leur présence ajoute une autre dimension d’émerveillement à la tapisserie écologique du Costa Rica. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez sur la côte, gardez un œil sur ces remarquables petits voyageurs. Avec un peu de patience et un œil aiguisé, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un Bécasseau à pattes courtes, un témoignage des incroyables voyages entrepris par le monde aviaire.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.