En las altas montañas de Costa Rica, donde el abrazo esmeralda de la selva tropical da paso a laderas más frías y brumosas, reside un ave cuyo nombre captura perfectamente su esencia: el Puffbird Piquigualdo. Este pequeño personaje, un deslumbrante despliegue de blanco y negro, es un visitante habitual para nuestros huéspedes que se aventuran por las tierras altas más frescas que rodean nuestro refugio.

El Puffbird Piquigualdo (Notharchus tectus) es miembro de la familia Bucconidae, que abarca a los puffbirds, nuncas y atajacas. Fiel a su nombre, el Puffbird Piquigualdo posee un plumaje llamativo: un contraste cautivador de negro brillante y blanco nítido.

Vestido para las Tierras Altas

Imagine un ave del tamaño de un petirrojo pequeño, de unos 14 a 17 cm (5.5 a 6.7 pulgadas) de alto. Ahora, imagine su cuerpo superior envuelto en un negro liso y brillante, como un esmoquin en miniatura. Este negro se extiende hacia abajo, formando una banda ancha que separa el pecho blanco del vientre. Los flancos añaden otra capa de intriga: un encantador patrón de barras negras y blancas.

Pero espera, ¡hay más! Sobre esta base negra, el Puffbird Piquigualdo espolvorea su magia. Una fina línea blanca parte del pico, pasando por el ojo, creando una ceja sutil. La corona tampoco se queda atrás, adornada con un salpicado de manchas blancas.

Dos subespecies habitan Costa Rica: la subespecie nominal, la más comúnmente observada alrededor de nuestro refugio, posee una gran mancha blanca en su hombro (escapularios) y blanco cerca de la base y la punta de su cola. Su primo más grande, N. t. picatus, es un poco más oscuro con menos blanco en las plumas de la cola.

Una Vida en el Sotaboscque

El Puffbird Piquigualdo prefiere el denso sotobosque de los bosques húmedos, especialmente en altitudes más elevadas. Aquí, entre las ramas enredadas y el follaje exuberante, pasa sus días encaramado en una rama baja, esperando pacientemente a que su próxima comida pase volando.

Como depredador de emboscada, el Puffbird Piquigualdo tiene un pico poderoso y reflejos ultrarrápidos. Sus ojos penetrantes escudriñan el suelo del bosque en busca de insectos, lagartijas, ranas pequeñas e incluso arañas. Una vez detectada la presa, el puffbird se abalanza sobre ella con una agilidad sorprendente, atrapando a su víctima desprevenida en un instante.

Un Llamado Melodioso

Si bien el Puffbird Piquigualdo no es conocido por sus cantos elaborados, posee un llamado distintivo. Imagine una serie de notas cortas silbadas, a menudo descritas como “whoo-whoo” o “whoop-whoop”. Esta llamada tiene un doble propósito: la comunicación entre parejas y la defensa del territorio.

Un Espectáculo para Contemplar

El Puffbird Piquigualdo es un residente relativamente común de las tierras altas de Costa Rica. Para nuestros huéspedes que se aventuran por los bosques de montaña más frescos que rodean el refugio, observar a este pequeño arlequín posado en una rama baja es una posibilidad encantadora.

Entonces, mantén los ojos bien abiertos durante tus exploraciones. Con un poco de paciencia y un ojo atento, podrías ser recompensado con un vistazo a este magnífico habitante de las tierras altas de Costa Rica, el Puffbird Piquigualdo.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.