Dans notre refuge de montagne, niché au cœur de l’étreinte émeraude des hautes terres du Costa Rica, nous sommes entourés d’une symphonie de chants d’oiseaux. Aujourd’hui, nous prêtons l’oreille à une mélodie plus subtile, celle du bien nommé Xénops strié (Xenops rutilans).
Cette petite merveille, atteignant à peine 13 cm de long, est un maître du camouflage. Son plumage est une belle tapisserie de bruns, de chamois et de roux, avec des stries ornant sa tête, son dos et son dessous. Un sourcil chamois et une bande blanche nette sur la joue accentuent encore son apparence cryptique.
Si le Xénops strié n’est peut-être pas l’oiseau le plus voyant, sa discrétion a un but. C’est un champion de l’escalade, voltigeant sur les troncs d’arbres et les branches dans toutes les directions, un peu comme une grimpereau. Cependant, contrairement à son cousin le grimpereau, le Xénops n’a pas de queue en guise d’appui pour garder l’équilibre. Cette prouesse acrobatique en fait une merveille à observer, mais sa petite taille et sa préférence pour la canopée supérieure peuvent rendre son repérage difficile.
Cependant, tendez l’oreille et vous pourriez être récompensé. Le chant du Xénops strié est une série de 5 ou 6 notes métalliques “zeet”, un cri bavard qui trahit sa présence parmi les feuilles.
Ces insectivores sont des chasseurs méticuleux, glanant des arthropodes comme des larves de scarabées xylophages de l’écorce et des crevasses des arbres. Ils sont également opportunistes, attrapant parfois des termites en plein vol !
Présent dans tout le Nouveau Monde tropical, du Costa Rica et de Trinidad au sud jusqu’en Bolivie et en Argentine, le Xénops strié préfère la fraîcheur humide des forêts de montagne. Au Costa Rica, vous pouvez les rencontrer dans les contreforts et les montagnes, entre 600 et 2200 mètres d’altitude. Ils affectionnent particulièrement les forêts secondaires et les zones à la végétation ouverte, où ils trouvent de nombreuses possibilités de se nourrir.
Le Xénops strié est actuellement classé comme “préoccupation mineure” par l’UICN. Cependant, leurs populations pourraient être en déclin en raison de la perte d’habitat. En protégeant les précieuses forêts tropicales du Costa Rica, nous garantissons un refuge à ces fascinants acrobates à plumes et à d’innombrables autres espèces.
Ainsi, lors de votre prochaine promenade dans la nature dans notre refuge de montagne, gardez vos oreilles tendues pour les subtils cris “zeet” et vos yeux ouverts pour un éclair de brun strié de roux. Avec un peu de patience, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir le Xénops strié, un minuscule titan des hauts plateaux du Costa Rica.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.
