Dans notre retraite de montagne au Costa Rica, nous sommes fiers de la symphonie de chants d’oiseaux qui remplit l’air chaque matin. Mais la diversité aviaire du Costa Rica s’étend bien au-delà des résidents colorés de la canopée de la forêt tropicale. Aujourd’hui, nous jetons notre dévolu sur un voyageur du large, un oiseau qui ne honore les côtes pacifiques de sa présence que pendant une courte période chaque année – le pétrel de Parkinson (Procellaria parkinsoni).

Bien qu’il ne soit pas résident du Costa Rica, ce pétrel noir de taille moyenne peut être repéré par les ornithologues passionnés qui s’aventurent au large pendant la saison de non-reproduction, entre mai et septembre environ. Malgré son nom, le pétrel de Parkinson est rarement vu près du homonyme de la maladie de Parkinson, le Dr James Parkinson. Au lieu de cela, il se reproduit sur des îles lointaines en Nouvelle-Zélande, faisant de sa migration à longue distance vers les eaux du Costa Rica une véritable merveille du monde aviaire.

Beauté Noire de l’Océan Ouvert

Le pétrel de Parkinson est un spectacle à voir. Son plumage noir et élégant est intact à l’exception d’un bec jaunâtre à pointe foncée. Cette coloration sombre en fait un maître du camouflage face à l’immensité de l’océan Pacifique. Avec une envergure pouvant atteindre 1,5 mètre, il plane sans effort sur les courants d’air, un véritable habitant de la haute mer.

Une Vie en Mouvement

Les pétrels de Parkinson sont des nicheurs coloniaux, élevant leurs poussins sur des îles isolées de Nouvelle-Zélande pendant l’été de l’hémisphère sud. Une fois la saison de reproduction terminée, ils se lancent dans un voyage incroyable, traversant de vastes étendues de l’océan Pacifique.

Alors que la route exacte qu’ils empruntent reste un mystère, des observations de pétrels de Parkinson au large des côtes du Costa Rica, de l’Équateur et même jusqu’au nord du Mexique confirment leur impressionnante aire de migration. Ici au Costa Rica, ces vagabonds de l’océan peuvent être vus au large, en particulier près des limites du plateau continental et des monts sous-marins où les courants ascendants rapprochent la nourriture de la surface.

Maîtres du Buffet Marin

Ces prédateurs pélagiques sont habiles à trouver de la nourriture dans la vaste étendue de l’océan. Ils se nourrissent en piquant et en écumant la surface, attrapant des petits poissons, calmars et crustacés. Ils peuvent également suivre les dauphins et les baleines, profitant des occasions d’alimentation créées par ces grands mammifères marins.

Un Aperçu du Mystérieux

Apercevoir un pétrel de Parkinson est un rare privilège pour les ornithologues costariciens. Cependant, avec un peu de planification et une excursion en bateau vers des eaux plus profondes, en particulier pendant la période de juin à août, vous pourriez avoir la chance d’apercevoir de loin ce fascinant visiteur venu de Nouvelle-Zélande.

La prochaine fois que vous contemplerez l’immensité de l’océan Pacifique depuis les côtes du Costa Rica, n’oubliez pas – il se peut qu’il y ait plus que ce que l’on voit. Au-dessus des vagues, ces voyageurs énigmatiques de Nouvelle-Zélande volent peut-être, un témoignage des voyages incroyables entrepris par les oiseaux dans notre monde étonnant.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.