Muy por encima del exuberante dosel de nuestro refugio costarricense, un destello de color marrón y rojo podría llamar su atención. Se trata del gavilán Harris, una magnífica ave de presa que se desliza sin esfuerzo por las corrientes térmicas de las montañas. Si bien no es tan común como algunas de nuestras rapaces residentes, observar un gavilán Harris es una experiencia verdaderamente especial, que ofrece un vistazo a una estructura social fascinante como ninguna otra ave en Costa Rica.

Una Presencia Imponente

El gavilán Harris es un ave rapaz de tamaño mediano, fácilmente reconocible por su rico plumaje. Su cuerpo es de un marrón profundo, realzado por tonos cálidos de marrón rojizo en las alas y los muslos. La cola presenta un contraste dramático: plumas de color marrón oscuro con la punta de una banda blanca brillante. Las largas patas amarillas y la cera (el área carnosa alrededor del pico) añaden toques de color, lo que convierte a este gavilán en un verdadero espectáculo visual.

Mariposas Sociales de los Cielos

A diferencia de la mayoría de los halcones solitarios, los gavilanes Harris son conocidos por su increíble comportamiento social. Viven en grupos cooperativos, a menudo formados por una pareja reproductora y varios descendientes de años anteriores. Estas unidades familiares trabajan juntas en todos los aspectos de la vida, desde la caza hasta la crianza de los jóvenes.

La Emoción de la Caza

Planando sobre amplias alas, los gavilanes Harris escudriñan el paisaje en busca de presas. Su aguda vista les permite detectar lagartijas, serpientes, pequeños mamíferos e incluso insectos desde lo alto. Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes: los gavilanes Harris emplean una variedad de tácticas de caza cooperativas. Pueden rodear a su presa, expulsándola para que otro gavilán la atrape, o turnarse en una persecución implacable hasta que la presa esté exhausta. Este trabajo en equipo los convierte en cazadores de gran éxito.

Un Tesoro Raro en las Montañas

Si bien los gavilanes Harris tienen una amplia distribución que se extiende desde el suroeste de Estados Unidos hasta Sudamérica, su número en Costa Rica es relativamente pequeño. Prefieren hábitats más secos y abiertos como las colinas y las tierras bajas. Sin embargo, con un poco de suerte, podrá verlos volando sobre los pastos y bosques que bordean nuestro refugio de montaña.

Consejos para Observar un Gavilán Harris

Esté atento a estas majestuosas aves posadas en miradores como postes de cercas, postes telefónicos o incluso algún árbol alto ocasional. Su plumaje distintivo y sus largas patas amarillas deberían facilitar su identificación. Si ve un gavilán Harris, hay muchas posibilidades de que haya otros cerca. Escuche sus chillidos agudos, que suenan un poco a un “whee-eee” prolongado.

Un Adición Notable a su Aventura Costarricense

El avistamiento del gavilán Harris es una oportunidad única para presenciar una estructura social rara y fascinante en el mundo de las aves. Sus estrategias de caza cooperativas y su apariencia sorprendente lo convierten en una verdadera maravilla de las montañas de Costa Rica. Así que mantenga los ojos bien abiertos durante su estadía en nuestro refugio, y es posible que sea recompensado con un vistazo de estas increíbles planeadores sociales.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.