En nuestro refugio de montaña en Costa Rica, nos enorgullece la sinfonía de cantos de aves que llena el aire cada mañana. Pero la diversidad aviar de Costa Rica se extiende mucho más allá de los vibrantes residentes del dosel del bosque tropical. Hoy, ponemos la mira en un viajero de alta mar, un ave que solo adorna nuestras costas del Pacífico con su presencia durante una corta ventana cada año: el petrel de Parkinson (Procellaria parkinsoni).
Si bien no es residente de Costa Rica, este petrel negro de tamaño mediano puede ser avistado por observadores de aves entusiastas que se aventuran mar adentro durante la temporada no reproductiva, aproximadamente entre mayo y septiembre. A pesar de su nombre, el petrel de Parkinson rara vez se ve cerca del homónimo de la enfermedad de Parkinson, el Dr. James Parkinson. En cambio, se reproduce en islas lejanas de Nueva Zelanda, lo que hace que su migración de larga distancia hacia las aguas costarricenses sea una verdadera maravilla del mundo aviar.
Belleza Negra del Océano Abierto
El petrel de Parkinson es un espectáculo para la vista. Su plumaje negro y elegante es ininterrumpido a excepción de un pico amarillento con punta oscura. Esta coloración oscura lo convierte en un maestro del camuflaje frente a la inmensidad del Océano Pacífico. Con una envergadura de hasta 1,5 metros, se planea sin esfuerzo sobre las corrientes de aire, un verdadero habitante de alta mar.
Una Vida en Movimiento
Los petreles de Parkinson son anidadores coloniales en madrigueras, criando a sus polluelos en islas remotas de Nueva Zelanda durante el verano del hemisferio sur. Una vez finalizada la temporada de reproducción, se embarcan en un viaje increíble, atravesando vastas extensiones del Océano Pacífico.
Si bien la ruta exacta que toman sigue siendo un misterio, los avistamientos de petreles de Parkinson frente a las costas de Costa Rica, Ecuador e incluso hasta el norte de México confirman su impresionante rango migratorio. Aquí en Costa Rica, estos vagabundos del océano se pueden ver mar adentro, especialmente cerca de los bordes de la plataforma continental y montes submarinos donde las corrientes ascendentes acercan la comida a la superficie.
Maestros del Buffet Marino
Estos depredadores pelágicos son expertos en encontrar comida en la vasta extensión del océano. Se alimentan picoteando y rozando la superficie, capturando peces pequeños, calamares y crustáceos. También pueden seguir a delfines y ballenas, aprovechando las oportunidades de alimentación creadas por estos mamíferos marinos más grandes.
Un Vistazo a lo Misterioso
Avistar un petrel de Parkinson es un privilegio inusual para los observadores de aves costarricenses. Sin embargo, con un poco de planificación y un viaje en bote hacia aguas más profundas, particularmente durante la ventana de junio a agosto, es posible que tenga la suerte de ver de lejos a este fascinante visitante proveniente de Nueva Zelanda.
La próxima vez que contemple la inmensidad del Océano Pacífico desde las costas de Costa Rica, recuerde: puede que haya más de lo que se ve a simple vista. Sobre las olas, estos enigmáticos viajeros de Nueva Zelanda pueden estar volando, un testimonio de los increíbles viajes que emprenden las aves en nuestro asombroso mundo.
Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.
