Au-dessus de la canopée verdoyante des montagnes du Costa Rica, un prédateur gracieux fend l’étendue azur. Il s’agit, chers passionnés de nature, du busard de Swainson, un visiteur majestueux qui honore notre ciel pendant les mois de printemps et d’été.

Bien qu’ils ne soient pas originaires du Costa Rica, ces oiseaux impressionnants utilisent notre beau pays comme halte vitale lors de leurs incroyables voyages migratoires. Ils se reproduisent dans les régions septentrionales de l’Amérique du Nord et, à l’automne, entreprennent un voyage spectaculaire vers le sud pour rejoindre leurs zones d’hivernage en Amérique du Sud. Le Costa Rica, avec ses paysages variés et sa vie d’insectes abondante, constitue une halte idéale pour ces infatigables voyageurs.

Un maître du ciel ouvert

Le busard de Swainson est un membre du genre Buteo, communément appelé buse. Ce sont de grands rapaces à ailes larges, mais le busard de Swainson se distingue par sa silhouette élancée et ses ailes remarquablement longues. On le voit souvent planer sans effort sur les thermiques, ses ailes maintenues en forme de V aplati, créant une image d’élégance aviaire.

Son plumage varie, mais la plupart ont un ventre clair qui contraste magnifiquement avec une poitrine foncée ou brun-rougeâtre. Les parties supérieures sont généralement brunes ou grises, et ses dessous d’ailes sont un spectacle à voir – des doublures d’ailes d’un blanc éclatant contrastant fortement avec les plumes de vol foncées. Les mâles ont tendance à avoir une tête grise distinguée, tandis que les femelles arborent souvent une couronne brune.

Si le vol plané leur permet de parcourir de vastes distances, le busard de Swainson est un chasseur habile à proximité du sol. Sa vue perçante lui permet de repérer des proies de loin, et son corps agile le rend capable de manœuvrer à travers les prairies et les champs.

Un festin pour la buse à sauterelles

Malgré leur taille impressionnante, les busards de Swainson ont une préférence alimentaire surprenante : les insectes ! Ils sont surnommés à juste titre buses à sauterelles ou buses à criquets, reflétant leur penchant pour ces proies abondantes. Lorsque les sauterelles ou autres insectes envahissent la terre, on peut voir des busards de Swainson se rassembler en grand nombre, se régalant de ce butin facilement accessible.

Cependant, ils ne sont pas opposés à un repas plus copieux. Ils chassent également les petits mammifères, les reptiles et même les oiseaux à l’occasion. Leur style de chasse est fascinant à observer. Ils peuvent se percher sur un poteau de clôture ou un autre point élevé, scrutant le paysage à la recherche de proies insoupçonnées. Une fois repérées, elles s’abattent avec une vitesse et une agilité impressionnantes pour s’assurer leur repas.

Un trésor passager

Bien que leur séjour au Costa Rica soit temporaire, le busard de Swainson ajoute une touche de merveille à notre ciel. Si vous avez la chance d’en apercevoir un pendant votre séjour dans notre retraite en montagne, prenez un moment pour apprécier ce magnifique rapace. Observez-le planer sans effort sur les courants d’air, un témoignage de la puissance et de la beauté de la nature.

Attendez notre prochain article de blog, où nous explorerons un autre fascinant résident à plumes du Costa Rica !

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.