Si notre retraite en montagne offre une vue imprenable sur les hauts plateaux costariciens, un tout autre monde existe juste au-delà de l’horizon : la vaste étendue de l’océan Pacifique. Aujourd’hui, nous jetons notre dévolu sur une créature magnifique qui a élu domicile dans ces eaux libres – le Puffin à queue fourchue.

Un maître du ciel

Le Puffin à queue fourchue (Ardenna pacifica) est une véritable merveille d’adaptation aviaire. Ce moyen et grand puffin, appartenant à la famille des Procellariidés, glisse sans effort à travers les courants, sa longue queue en forme de coin (qui lui donne son nom) agissant comme un gouvernail pour des manœuvres gracieuses.

Deux faces d’une même pièce

Le Puffin à queue fourchue présente une variation de plumage fascinante. Il existe deux morphotypes distincts : foncé et clair. Le morphotype clair, plus commun dans le Pacifique Nord, a le dos, la tête et le haut des ailes gris-brun, contrastant magnifiquement avec ses parties inférieures blanches. Le morphotype foncé, dominant ailleurs, présente un plumage gris-brun foncé et élégant. Il est intéressant de noter que les deux morphotypes peuvent être trouvés au sein de la même population, et la coloration n’a aucun rapport avec le sexe ou le statut reproducteur.

Une vie sur les vagues de l’océan

Contrairement aux nombreux joyaux aviaires qui embellissent notre retraite en montagne, le Puffin à queue fourchue est un véritable enfant du large. Il passe la majeure partie de sa vie à planer au-dessus des vagues, ne s’aventurant que rarement sur terre sauf pendant la saison de reproduction. Ces puffins sont de phénoménaux voyageurs au long cours, entreprenant des migrations incroyables à travers les vastes océans Pacifique et Indien, allant approximativement entre les latitudes 35°N et 35°S.

Saut d’île en île par amour

Lorsque la saison de reproduction arrive, le Puffin à queue fourchue met le cap sur les îles tropicales ou subtropicales, y compris celles du Japon, d’Hawaï, des Seychelles et même de l’île Cocos, au Costa Rica. Là, ils établissent des colonies sur des falaises et des pentes, créant des terriers pour la nidification. Les deux parents se relaient pour incuber l’unique œuf pendant plus de 50 jours, et l’élevage des poussins dure encore 3-4 mois.

Un aperçu d’une âme maritime

Bien qu’apercevoir un Puffin à queue fourchue depuis notre sanctuaire perché sur une montagne soit un rare privilège, les ornithologues amateurs qui s’aventurent vers la côte Pacifique pourraient avoir la chance d’observer ces magnifiques oiseaux planant au-dessus des vagues. Les excursions en bateau et les sorties pélagiques d’observation des oiseaux offrent la meilleure chance de rencontrer ces vagabonds de l’océan.

La vue d’un Puffin à queue fourchue dansant sans effort sur les courants de vent est une expérience vraiment inoubliable. C’est un rappel de l’incroyable diversité de la vie qui existe dans notre monde, et de la beauté qui prospère au-delà des montagnes que nous appelons chez nous.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.