Même dans notre paradis montagnard, une pincée de côte s’y fraye un chemin. Aujourd’hui, nous braquons nos jumelles sur un petit oiseau de rivage pimpant qui orne les rives de nos cours d’eau et de nos étangs cristallins – le Petit Chevalier tacheté (Actitis macularius).

Ce charmant charismatique n’est pas un résident permanent, mais un visiteur régulier lors de sa migration entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Donc, gardez les yeux ouverts pendant les mois d’automne et de printemps (septembre à novembre et mars à mai) pour apercevoir ce délicieux oiseau.

Un délice tacheté : apparence

Avec ses 17 à 20 cm, le Petit Chevalier tacheté est une merveille échassière. Sa caractéristique principale, en particulier pendant la saison de reproduction, est son homonyme – une poitrine tachetée. Pensez à des taches de chocolat sur un fond blanc neigeux. En hiver, la poitrine se transforme en un blanc immaculé, reflétant le dessous pâle.

Le dos est d’un gris-brun frais, complétant le bec sombre et mince qui est légèrement plus court que sa tête. Ne manquez pas la queue assez longue, qui remue constamment de haut en bas, ajoutant une touche d’humour à ses mouvements.

Un maître du mouvement : comportement

Le Petit Chevalier tacheté est un extraordinaire bonhomme de spectacle. Sa démarche vacillante, avec la queue constamment en mouvement, est un spectacle à voir. Alors qu’il se nourrit le long du bord de l’eau, ses yeux perçants scrutent les minuscules insectes et crustacés. Il marche d’un pas vif et déterminé, se précipitant et s’arrêtant brusquement de temps en temps, son corps s’abaissant en un accroupissement de chasse.

L’envol est un autre spectacle. Le Petit Chevalier tacheté entre en action avec une série de battements d’ailes rapides et vifs, entrecoupés de courts vols planés. Contrairement à la plupart des oiseaux, il garde ses ailes en dessous du plan horizontal, ajoutant une touche particulière à ses manœuvres aériennes.

S’il est effrayé, écoutez son sifflement aigu alors qu’il s’envole dans une explosion d’activité.

Un charme solitaire : habitat

Alors que les montagnes font la renommée de notre retraite, le Petit Chevalier tacheté préfère les franges des eaux douces. Nos ruisseaux, étangs et même plans d’eau artificiels deviennent son refuge temporaire. Vous le trouverez le long du rivage, qu’il soit rocheux ou boueux, cherchant méticuleusement son prochain repas.

Le Petit Chevalier tacheté est un oiseau solitaire, qui se plaît en sa propre compagnie. Vous en verrez peut-être quelques individus partageant un plan d’eau, mais ils maintiennent une distance respectueuse, contrairement à certains oiseaux de rivage sociaux qui se regroupent.

Un trésor passager

La visite du Petit Chevalier tacheté dans notre retraite de montagne est peut-être brève, mais son charme est indéniable. Avec son apparence ravissante, ses mouvements captivants et sa préférence pour nos paisibles points d’eau, il ajoute une touche de magie côtière à notre paradis montagnard. Alors, la prochaine fois que vous serez près du ruisseau, gardez un œil sur ce petit danseur vacillant. Vous aurez peut-être la chance d’assister à la charmante danse du Petit Chevalier tacheté.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.