Dans notre retraite de montagne au Costa Rica, la symphonie de la forêt tropicale vous entoure. Mais au milieu du chœur d’appels et de chants, certains oiseaux se distinguent par leur apparence et leurs vocalises remarquables. Aujourd’hui, nous braquons nos jumelles sur un résident charismatique du feuillage moyen et supérieur : le Nonnette à front blanc.

Un oiseau paré pour son rôle

Fidèle à son nom, le Nonnette à front blanc (Monasa morphoeus) arbore une tache blanche distinctive ornant son front, contrastant fortement avec sa couronne brun foncé. Ce “voile de nonne” s’étend sur les côtés du visage, encadrant un bec rouge vif. Le reste du plumage est une étude de contrastes – un rouge châtain riche recouvre le dessous, tandis que le haut du corps et les ailes sont d’un brun profond, presque noir. Les yeux perçants remarqueront une tache blanche sur le menton, complétant l’élégant ensemble.

Une créature de la forêt

Le Nonnette à front blanc est un oiseau assez grand, atteignant une longueur allant jusqu’à 25 centimètres (9,8 pouces). Il habite une variété de zones forestières au Costa Rica, des forêts tropicales de plaine aux contreforts où se niche notre retraite. Vous pouvez les rencontrer dans les forêts de terra firme, celles qui ne sont pas inondées saisonnièrement, ou même dans les forêts secondaires qui se sont régénérées après une perturbation. Étonnamment adaptables, on les trouve également dans les zones partiellement défrichées, les plantations de cacao ombragées et même les clairières abandonnées avec quelques arbres dispersés.

Alors que leur aire de répartition s’étend du Honduras jusqu’en Bolivie, ici au Costa Rica, on les trouve principalement dans les basses terres, généralement en dessous de 300 mètres (980 pieds) d’altitude. Cependant, leur tolérance à l’altitude augmente à mesure que vous voyagez plus au nord, atteignant jusqu’à 750 mètres (2 500 pieds) au Panama.

Une vie dans les arbres

Le Nonnette à front blanc est un oiseau arboricole, c’est-à-dire qu’il passe la plupart de son temps perché sur des branches dans la canopée forestière. Ici, il observe patiemment son environnement, à la recherche de proies. Ce sont des insectivores, leur régime alimentaire étant principalement constitué d’insectes, d’araignées et d’autres invertébrés qu’ils glanent sur les feuilles et les branches. Leur vue perçante et leur bec puissant en font des chasseurs habiles.

Un leader vocal

Le Nonnette à front blanc n’est pas un oiseau timide. On peut souvent entendre leurs cris forts et rauques résonner à travers la forêt. Ces vocalisations, décrites comme des « caquètements » et des « roulements », servent à plusieurs fins. Elles aident à établir des territoires, à maintenir la communication au sein des couples ou des groupes familiaux, et pourraient même attirer d’autres espèces d’oiseaux vers les zones d’alimentation, le Nonnette à front blanc agissant en quelque sorte comme un chef de volée à plumes.

Un spectacle (et un son) à voir

Si vous avez la chance d’apercevoir un Nonnette à front blanc perché sur une branche, prenez un moment pour apprécier son allure majestueuse et ses couleurs contrastées. Gardez l’oreille ouverte à ses cris distinctifs, car ils pourraient bien vous conduire à ce résident charismatique de la canopée de la forêt tropicale costaricaine.

Alors, la prochaine fois que vous explorerez les sentiers autour de notre retraite de montagne, gardez les yeux ouverts et les oreilles tendues. Le Nonnette à front blanc, avec son apparence saisissante et sa présence vocale, pourrait bien devenir un moment fort de votre aventure d’observation des oiseaux au Costa Rica.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.