Même si des centaines d’espèces d’oiseaux résidentes peuplent le Costa Rica, certains amis à plumes ne nous honorent de leur présence qu’à certaines périodes de l’année. Le Courlis à long bec en est un exemple, arrivant sur nos côtes Pacifiques lors de sa migration vers le sud. Donc, gardez les yeux ouverts sur les vasières et les plages si vous visitez entre septembre et avril, car vous pourriez bien apercevoir cet oiseau de rivage fascinant.

Une silhouette impressionnante

Le Courlis à long bec est incomparable. C’est le plus grand oiseau de rivage que l’on voit régulièrement en Amérique du Nord, et sa taille impressionnante se retrouve également sur les côtes du Costa Rica. Imaginez un oiseau atteignant 50 à 65 centimètres de longueur, avec une envergure de plus de 90 cm. Mais la caractéristique la plus frappante est sans aucun doute le bec – une merveille de l’évolution, long, mince et gracieusement courbé vers le bas, atteignant jusqu’à 23 cm ! Ce bec est parfaitement adapté pour sonder les profondeurs de la boue et du sable, permettant au Courlis d’extraire des friandises cachées comme des vers, des crustacés et des insectes.

Repérer un Courlis

Alors que les Courlis à long bec peuvent être trouvés le long des côtes Pacifique et Caraïbe du Costa Rica, la côte Pacifique offre de meilleures chances de les rencontrer. Recherchez-les dans des zones ouvertes comme les vasières, les estuaires, les plages et même les salines. Leur corps de couleur chamois avec une nuance cannelle chaude sur les ailes les rend bien camouflés sur les fonds sablonneux. Mais leurs longues pattes et, bien sûr, ce bec extraordinaire, les trahissent souvent.

Une vie en mouvement

La vie du Courlis à long bec est rythmée par la migration. Il se reproduit dans les prairies du centre et de l’ouest de l’Amérique du Nord, et à l’automne, il entreprend un long voyage vers le sud. Le Costa Rica fait partie de ses zones d’hivernage, lui offrant un refuge pendant plusieurs mois avant qu’il ne reparte vers le nord au printemps.

Un cri unique

Si vous avez la chance d’apercevoir un Courlis, tendez l’oreille attentivement. Son cri distinctif, un sifflement clair “courlis !”, trahit souvent sa présence avant même que vous ne le voyiez. Ce cri sert à plusieurs fins, de la communication au sein des groupes à la défense des territoires.

Un sujet de préoccupation pour la conservation

Le Courlis à long bec était autrefois un oiseau courant. Cependant, la perte et la dégradation de son habitat, tant dans ses zones de reproduction que d’hivernage, ont provoqué un déclin de sa population. Bien que l’espèce soit actuellement classée comme “préoccupation mineure” par l’UICN, des efforts de conservation sont en cours pour garantir que ces magnifiques oiseaux continuent leurs migrations gracieuses pendant des années.

Observer une merveille

Apercevoir un Courlis à long bec sur les côtes immaculées du Costa Rica est une expérience vraiment spéciale. Sa taille impressionnante, son bec unique et son cycle de vie fascinant en font un ajout captivant à l’avifaune du pays. Donc, la prochaine fois que vous serez sur la côte pendant la saison migratoire, gardez un œil sur ces visiteurs remarquables. Avec un peu de patience, vous pourriez bien être récompensé par un aperçu de cette merveille aviaire.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.