Perché dans l’air vif des montagnes de notre retraite costaricaine, la symphonie du chant des oiseaux est une compagne constante. Mais parmi les cris vibrants des toucans et les sifflements mélodiques des troglodytes, on aperçoit un chanteur plus petit et plus discret – le Bécasseau variable. Cet oiseau de rivage en apparence modeste, à peine plus gros qu’un moineau, entreprend un voyage incroyable qui le conduit pendant une courte période chaque année dans notre paradis montagnard.
Le Bécasseau variable (Calidris alpina) est un oiseau de rivage circumpolaire qui se reproduit dans l’extrême nord – la toundra arctique de l’Alaska, du Canada, de la Sibérie et du Groenland. À l’hiver venu, ces minuscules titans du ciel se lancent dans une migration vers le sud d’une ampleur épique. Ils parcourent des milliers de kilomètres, certains jusqu’en Amérique du Sud, pour échapper au rude hiver arctique et trouver des sources de nourriture abondantes.
Si le Costa Rica n’est pas leur destination finale, pendant quelques semaines chanceuses chaque année, le Bécasseau variable honore de sa présence nos côtes, tant pacifiques que caraïbéennes. Ici, dans les montagnes, on peut l’apercevoir dans les zones humides de haute altitude ou le long des rives des rivières d’eau douce. Sa brève visite coïncide avec la saison des pluies, de septembre à avril environ, lorsque le niveau de l’eau est élevé, créant des zones de recherche de nourriture idéales.
Le Bécasseau variable est un ravissement pour les ornithologues amateurs. En plumage nuptial, les mâles arborent un superbe dos rouge-rouille, contrastant avec un ventre noir et une poitrine blanche striée de marques sombres. Les femelles sont plus discrètes, avec un dos à motifs bruns et gris. Pendant la migration, les deux sexes adoptent un plumage plus discret, parfait pour se camoufler parmi les vasières et les plages qu’ils fréquentent.
Ces petits dynamos sont une merveille d’adaptation. Leur bec court et robuste est parfaitement conçu pour sonder la boue molle à la recherche de leur repas préféré – de minuscules invertébrés comme des vers, des crustacés et des insectes. Leurs pattes puissantes leur permettent de gambader le long du bord de l’eau ou de patauger dans les eaux peu profondes, leurs grands yeux noirs scrutant constamment leur prochaine bouchée.
Si le Bécasseau variable n’est peut-être pas l’oiseau le plus voyant de notre volière costaricienne, sa résistance, ses prouesses en matière de voyages longue distance et sa beauté délicate en font une véritable merveille. Si vous avez la chance d’en apercevoir un volant dans les zones humides des montagnes pendant votre séjour dans notre retraite, prenez un moment pour apprécier ce petit voyageur, un témoignage de l’incroyable adaptabilité et de l’interconnexion du monde naturel.
Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.
