En nuestro refugio de montaña en Costa Rica, la sinfonía del bosque tropical te rodea. Pero en medio del coro de llamados y cantos, algunas aves se destacan por su notable apariencia y vocalizaciones. Hoy, dirigimos nuestros binoculares hacia una residente carismática del dosel medio y superior: la Monjita Frentiblanca.

Un Ave Vestida para la Ocasión

Fiel a su nombre, la Monjita Frentiblanca (Monasa morphoeus) luce una mancha blanca distintiva que adorna su frente, contrastando fuertemente con su corona de color marrón oscuro. Este “velo de monja” se extiende hacia los lados de la cara, enmarcando un pico rojo vivo. El resto del plumaje es un estudio de contrastes: un rojo castaño intenso cubre las partes inferiores, mientras que la parte superior del cuerpo y las alas son de un marrón profundo, casi negro. Los ojos agudos detectarán un destello blanco en la barbilla, completando el elegante conjunto.

Una Criatura del Bosque

La Monjita Frentiblanca es un ave bastante grande, que alcanza longitudes de hasta 25 centímetros (9.8 pulgadas). Habita en una variedad de zonas boscosas dentro de Costa Rica, desde las selvas tropicales de tierras bajas hasta las estribaciones donde se encuentra nuestro refugio. Podrás encontrarlas en bosques terra firme, aquellos que no se inundan estacionalmente, o incluso en bosques secundarios que se han regenerado después de una perturbación. Sorprendentemente adaptable, también se encuentran en áreas parcialmente despejadas, plantaciones de cacao sombreadas e incluso claros abandonados con algunos árboles dispersos.

Si bien su rango se extiende desde Honduras hasta Bolivia, aquí en Costa Rica, las encontrarás principalmente en las tierras bajas, generalmente por debajo de los 300 metros (980 pies) de altitud. Sin embargo, su tolerancia a la altitud aumenta a medida que viaja más hacia el norte, alcanzando hasta 750 metros (2,500 pies) en Panamá.

Una Vida en los Árboles

La Monjita Frentiblanca es un ave arborícola, lo que significa que pasa la mayor parte del tiempo encaramada en ramas dentro de la copa del bosque. Aquí, observa pacientemente su entorno, en busca de presas. Son insectívoras, y su dieta se compone principalmente de insectos, arañas y otros invertebrados que recolectan de las hojas y ramas. Su vista aguda y su poderoso pico las convierten en hábiles cazadoras.

Una Líder Vocal

La Monjita Frentiblanca no es un ave tímida. Sus chillidos fuertes y roncos a menudo se pueden escuchar resonando a través del bosque. Estas vocalizaciones, descritas como “graznidos” y “balanceos”, sirven para múltiples propósitos. Ayudan a establecer territorios, mantienen la comunicación dentro de parejas o grupos familiares, e incluso podrían atraer a otras especies de aves a las áreas de alimentación, con la Monjita Frentiblanca actuando como una especie de líder de la bandada emplumada.

Un Espectáculo (y Sonido) para Contemplar

Si tienes la suerte de ver una Monjita Frentiblanca posada en una rama, tómate un momento para apreciar su porte majestuoso y sus colores contrastantes. Mantén los oídos abiertos a sus cantos distintivos, ya que podrían conducirte a esta residente carismática del dosel del bosque tropical costarricense.

Entonces, la próxima vez que explores los senderos alrededor de nuestro refugio de montaña, mantén los ojos bien abiertos y los oídos atentos. La Monjita Frentiblanca, con su apariencia llamativa y su presencia vocal, podría convertirse en un punto culminante de tu aventura de observación de aves en Costa Rica.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.