Si bien nuestro refugio en la montaña ofrece una vista impresionante de las tierras altas de Costa Rica, para una experiencia de observación de aves verdaderamente única, tenemos que dirigir la mirada hacia la costa. Hoy, nos aventuramos en las aguas abiertas que rodean el país, donde un magnífico acróbata aviar ocupa un lugar central: el Rabijunco Piquirrojo.

Estas aves marinas espectaculares son muy diferentes de las coloridas aves cantoras que podrías esperar encontrar en el dosel del bosque tropical. Con una envergadura que alcanza hasta 1,2 metros y largas plumas de cola blancas que pueden duplicar la longitud de su cuerpo, los Rabijuncos Piquirrojos son verdaderos atletas aéreos impresionantes. Su plumaje es un estudio de contrastes: un cuerpo blanco deslumbrante compensado por marcas negras audaces en las alas y el dorso, una máscara facial negra dramática y, por supuesto, el pico rojo brillante que les da su nombre.

A diferencia de muchas de las aves que encontrarás en nuestro refugio, los Rabijuncos Piquirrojos rara vez se ven desde tierra. Prefieren el mar abierto, planeando sin esfuerzo en las corrientes de aire sobre las olas. Si bien los avistamientos son poco comunes, no son imposibles. Si tienes la suerte de ver uno, mantente atento a su patrón de vuelo característico: una combinación de aleteos potentes seguidos de largos planeos.

Los Rabijuncos Piquirrojos no solo son dueños de los aires, sino que también son buzos hábiles. Cuando detectan una presa, a menudo peces o calamares, se sumergen de cabeza desde alturas increíbles, escondiendo su larga cola para un descenso aerodinámico. ¡El impacto puede ser tan fuerte que crea un chapoteo visible desde lejos!

Estas aves son criaturas sociales, a menudo vistas en parejas o pequeños grupos. Realizan elaborados despliegues de cortejo, que incluyen acrobacias aéreas y fuertes chillidos que pueden sonar como una serie de graznidos y silbidos. La anidación tiene lugar en islas remotas y acantilados rocosos, donde ponen un solo huevo en una superficie desnuda o en un rasguño superficial.

Si bien los Rabijuncos Piquirrojos tienen una amplia distribución en los trópicos, sus poblaciones no son masivas. La pérdida de hábitat y los depredadores introducidos representan amenazas para estas magníficas aves. Aquí en Costa Rica, se están realizando esfuerzos de conservación para proteger los sitios de nidificación y los ecosistemas circundantes.

Entonces, la próxima vez que visites Costa Rica, considera aventurarte más allá de las montañas para ver al Rabijunco Piquirrojo. Con un poco de suerte y un ojo atento, podrías ser testigo de esta maravilla aérea mientras atraviesa el vasto lienzo del cielo, un toque de rojo contra el azul infinito.

¿Quieres aprender más?

• Consulta la «Guía de Campo National Geographic para las Aves de América del Norte» para obtener información detallada sobre los Rabijuncos Piquirrojos y su distribución.
• Si planeas un viaje a la costa, busca tours en bote especializados en la observación de la fauna silvestre. ¡Podrías ver a un Rabijunco Piquirrojo en su hábitat natural!

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.

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