Dans notre retraite costaricaine, nichée au cœur de l’étreinte émeraude des montagnes, nous célébrons la diversité incroyable des oiseaux qui élisent domicile dans ce pays. Mais le Costa Rica ne se résume pas aux forêts tropicales et aux volcans ! Aujourd’hui, nous nous éloignons des verts vibrants pour rejoindre l’étendue azur du Pacifique, à la rencontre d’un maître du large : le Puffin noir.

Un Croiseur Côtier

À la différence des nombreux joyaux aviaires que vous pourriez apercevoir depuis notre havre perché sur les montagnes, le Puffin noir préfère les embruns salés et la vaste liberté de l’océan Pacifique. Cet oiseau pélagique (de haute mer) plane sans effort sur de longues ailes pointues, atteignant une envergure allant jusqu’à 89 cm. Imaginez un oiseau brun chocolat de taille moyenne avec un dessous blanc, et vous aurez une idée de base. Mais regardez de plus près – un visage taché et des couvertures sous-caudales plus foncées distinguent le Puffin noir de son proche parent, le Puffin manx.

Observer les Puffins noirs

Bien que vous ne trouviez pas ces oiseaux planant au-dessus de notre retraite en montagne, les ornithologues amateurs visitant la côte pacifique du Costa Rica pendant les mois les plus froids (novembre à mars) ont de bonnes chances de les repérer. Cherchez-les volant bas au-dessus des vagues, leurs battements d’ailes rapides ponctués de planés gracieux. On les voit souvent en petits groupes, parfois aux côtés d’autres puffins. Avec un peu de chance, vous pourriez même les observer en train de se nourrir, plongeant et ressortant de l’eau pour attraper de petits poissons.

Sauteurs d’Îles

Les Puffins noirs nichent en colonies, ce qui signifie qu’ils se rassemblent sur des îles spécifiques pour élever leurs petits. Au Costa Rica, leurs principaux sites de nidification se trouvent sur les îles au large de la Basse-Californie, au Mexique, l’Isla Natividad abritant la bagatelle de 95 % de la population nicheuse. Parcourant des distances impressionnantes au-dessus de l’océan, ces puffins manifestent un étonnant penchant à rester près du rivage par rapport à d’autres espèces de puffins.

Un Trésor Quasi Menacé

L’état de conservation du Puffin noir est actuellement classé comme “Quasi Menacé” par l’UICN. Les menaces passées incluaient la prédation par les chats sauvages sur les îles de nidification, mais les efforts de conservation ont largement réglé ce problème. Cependant, l’expansion de l’industrie de la pêche et le risque d’enchevêtrement dans des filets maillants restent une source d’inquiétude.

Un Lien Côtier

Ainsi, même si le Puffin noir n’honore pas notre retraite en montagne de sa présence, il nous rappelle la riche tapisserie de vie qu’offre le Costa Rica. Des forêts tropicales luxuriantes à l’océan Pacifique grouillant de vie, ce petit pays abrite une diversité incroyable qui attend d’être explorée. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez sur la côte pacifique du Costa Rica, gardez les yeux ouverts pour apercevoir ces maîtres du ciel ouvert – les Puffins noirs.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.