En lo alto de las crispadas montañas de nuestro refugio costarricense, la sinfonía del canto de las aves es una compañera constante. Pero entre los vibrantes llamados de los tucanes y los silbidos melódicos de los wren, revolotea un cantor más pequeño y sutil: el Playero Canelo. Esta ave playera aparentemente modesta, apenas más grande que un gorrión, se embarca en un viaje increíble que la trae a nuestro paraíso montañoso por un corto período cada año.

El Playero Canelo (Calidris alpina) es un ave playera circumpolar que se reproduce en el extremo norte: la tundra ártica de Alaska, Canadá, Siberia y Groenlandia. Al llegar el invierno, estos diminutos titanes del cielo se embarcan en una migración hacia el sur de proporciones épicas. Viajan miles de kilómetros, algunos hasta Sudamérica, para escapar del duro invierno ártico y encontrar abundantes fuentes de alimento.

Si bien Costa Rica no es su destino final, durante unas pocas semanas afortunadas cada año, el Playero Canelo honra con su presencia nuestras costas, tanto del Pacífico como del Caribe. Aquí, en las montañas, se les puede observar en humedales de gran altitud o a lo largo de las riberas de ríos de agua dulce. Su visita fugaz coincide con la estación lluviosa, desde septiembre a abril aproximadamente, cuando el nivel del agua es alto, creando zonas ideales para buscar alimento.

El Playero Canelo es una delicia para los observadores de aves. En su plumaje nupcial, los machos lucen un impresionante dorso de color rojo oxidado, que contrasta con un vientre negro y un pecho blanco con rayas oscuras. Las hembras son más discretas, con un dorso con patrones marrones y grises. Durante la migración, ambos sexos adoptan un plumaje más apagado, perfecto para camuflarse entre los lodazales y las playas que frecuentan.

Estos pequeños dínamos son una maravilla de adaptación. Su pico corto y robusto está perfectamente diseñado para sondear el lodo blando en busca de su comida favorita: pequeños invertebrados como gusanos, crustáceos e insectos. Sus fuertes patas les permiten corretear por la orilla del agua o chapotear en aguas poco profundas, con sus grandes ojos oscuros buscando constantemente su próximo bocado.

Si bien el Playero Canelo puede no ser el ave más llamativa de nuestro aviario costarricense, su resistencia, su destreza para viajar largas distancias y su delicada belleza lo convierten en una verdadera maravilla. Si tiene la suerte de ver a uno revoloteando por los humedales de montaña durante su estadía en nuestro refugio, tómese un momento para apreciar a este pequeño viajero, un testimonio de la increíble capacidad de adaptación y la interconexión del mundo natural.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.