A medida que el crepúsculo desciende sobre nuestro refugio de montaña costarricense, una sinfonía de criaturas nocturnas despierta. Entre ellas se encuentra la sigilosa y cautivadora Garza Nocturna Coroninegra, una visitante que adorna nuestros estanques y humedales con su presencia misteriosa.

Esta garza de tamaño mediano, con una envergadura que alcanza hasta 1,2 metros, es una maestra del disfraz. Durante el día, es posible verla posada inmóvil bajo la sombra de ramas colgantes. Su cuerpo robusto y plumaje gris pálido se mimetiza perfectamente con el entorno. Sin embargo, su corona y dorso negros ofrecen una pista de su identidad al observador atento.

Pero al caer la noche, la Garza Nocturna Coroninegra se transforma en una formidable cazadora. Sus ojos rojos, apenas visibles a la luz del día, se convierten en faros en la penumbra. Con una postura encorvada casi cómica, acecha silenciosamente por las aguas poco profundas, su pico amarillo vivo listo para atacar.

Peces, ranas, insectos y crustáceos – ninguna criatura desprevenida está a salvo de los rápidos reflejos de la Garza Nocturna Coroninegra. Utiliza una técnica fascinante llamada “picoteo” para atraer a sus presas. Al balancear repetidamente la cabeza y el cuello, crea ondas en la superficie del agua, imitando los movimientos de un insecto en problemas. Esta invitación irresistible atrae a presas curiosas a distancia de ataque.

Si bien las Garzas Nocturnas Coroninegras se encuentran en todo Costa Rica, es más probable encontrarlas cerca de hábitats de agua dulce como estanques, lagos, ríos e incluso manglares. Aquí, en nuestro refugio de montaña, los avistamientos son habituales, especialmente alrededor de nuestra red de estanques.

Esté atento a estos cazadores silenciosos al anochecer. Incluso podría tener la suerte de presenciar sus fascinantes despliegues de cortejo. Los machos inflan su pecho y realizan una serie de movimientos de cabeza y despliegues de alas para impresionar a las potenciales parejas.

Datos interesantes sobre la Garza Nocturna Coroninegra:

• Doble Personalidad: A pesar de su naturaleza solitaria, las Garzas Nocturnas Coroninegras pueden formar grandes colonias de reproducción, que a veces llegan a cientos de individuos. En estas colonias, su timidez habitual parece desaparecer mientras luchan por sitios de nidificación y emiten graznidos incesantes.
• Ciudadana del Mundo: La Garza Nocturna Coroninegra es un ave verdaderamente cosmopolita, con poblaciones presentes en casi todos los continentes excepto la Antártida.
• Camuflaje Astuto: Los juveniles son bastante diferentes a los adultos. Su plumaje marrón estriado les proporciona un excelente camuflaje en medio de la vegetación, haciéndolos aún más difíciles de detectar.

La Garza Nocturna Coroninegra es un recordatorio de que incluso en la tranquilidad de nuestro refugio de montaña, el drama de la naturaleza se desarrolla con cada puesta de sol. Entonces, la próxima vez que se encuentre contemplando el cielo costarricense lleno de estrellas, preste atención a los suaves graznidos y observe las sombras fugaces – la Garza Nocturna Coroninegra podría estar cazando para la noche.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.