En lo alto del frondoso dosel de las montañas de Costa Rica, un cazador tímido y reservado observa el mundo con penetrantes ojos amarillos. Éste, amigos míos, es el Choco screech-owl, una especie de búho recientemente identificada que habita en el abrazo esmeralda de la selva tropical.

Durante años, el Choco Screech-Owl (Megascops centralis) fue un misterio, a menudo confundido con su pariente cercano, el Vermiculated Screech-Owl. Pero una mirada más atenta reveló un búho distinto, un residente que adorna los bosques de la zona del Canal de Panamá hacia el este hasta el noroeste de Colombia, con una pizca de su presencia que llega hasta el oeste de Ecuador.

Un maestro del camuflaje

El Choco chillón es un pequeño titán de la noche. Su estatura es similar a la de una pequeña lata de refresco, lo que la hace perfectamente adecuada para navegar por el denso follaje del sotobosque de la selva tropical. Su plumaje es una obra maestra del camuflaje, con una transición entre un marrón grisáceo y un tono rojizo, que le permite mezclarse a la perfección con la luz moteada que se filtra a través de las hojas.

Localizar a este escurridizo búho con la vista es todo un reto, ¡pero no temáis, entusiastas de la naturaleza! El Choco chillón tiene un talento vocal único. Su canto es un inquietante trino ronroneante, que a menudo se confunde con la llamada de un sapo o un insecto. Este disfraz melódico le permite comunicarse y cazar sin ser detectado.

Una vida desvelada

Gran parte de la vida del Choco screech-owl sigue siendo un secreto. Debido a su reciente reconocimiento como especie distinta, los estudios especializados aún no han desentrañado los detalles de sus hábitos reproductivos, alimentos preferidos, preferencias de nidificación y tolerancia general al hábitat.

Aquí, en nuestro refugio de Costa Rica, enclavado entre las montañas de la región del Valle Central, puede que tengas la suerte de oír el encantador trino del Choco screech-owl resonando en la selva tropical por la noche. Aunque los avistamientos son infrecuentes, el encuentro fortuito con este pequeño búho es una experiencia verdaderamente mágica.

Escucha a la selva

Cuando te embarques en tus paseos por la naturaleza a través de los verdes senderos de nuestro retiro, mantén los oídos atentos al ronroneo delator. Con un poco de paciencia, puede que te conviertas en uno de los pocos que han oído el canto de este enigmático habitante de la selva tropical.

El Choco screech-owl es un bello recordatorio de las maravillas ocultas que acechan en la naturaleza salvaje de Costa Rica. Su existencia habla de la increíble biodiversidad que espera ser descubierta en el corazón de este paraíso tropical.

Así que, la próxima vez que te veas envuelto por la sinfonía de la selva tropical por la noche, escucha con atención. Puede que te veas recompensado con la inquietante melodía del Choco screech-owl, una melodía secreta susurrada por el guardián del sotobosque.

Para más información, consulta nuestra completa guía sobre las aves de Costa Rica