Costa Rica es un paraíso para los observadores de aves, con más de 890 especies que revolotean por nuestras selvas tropicales, se elevan sobre volcanes y adornan nuestras costas. Pero hoy, nos fijamos en una pequeña maravilla del océano, un ave tan diminuta que parece bailar sobre las olas: el Petrel Tempestad Tropical (Hydrobates microsoma).

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El Más Pequeño de las Aves Marinas

El Petrel Tempestad Tropical, con su nombre científico Hydrobates microsoma, hace honor a su apodo. Con tan solo 13-15 centímetros de largo y una envergadura de 32 cm, se corona como el miembro más pequeño de todo el orden Procellariiformes, que incluye a los albatros, petreles y fulmaros.

Si bien no encontrará a este pequeño acróbata en nuestro refugio de montaña, diríjase a la costa del Pacífico de Costa Rica, particularmente al Golfo de California, y con un ojo atento, podrá verlo revoloteando sobre las olas.

Amos del Mar Abierto

Los Petreles Tempestad Tropicales son verdaderos habitantes del mar abierto. Pasan la mayor parte de su vida volando, rara vez tocando tierra excepto para reproducirse en islas remotas y costas rocosas. Su pequeño tamaño y patas cortas los hacen torpes en tierra, pero vuelan con una agilidad increíble.

Su vuelo es un espectáculo fascinante: rápido y zigzagueante, con aleteos profundos y bruscos puntuados por planeos cortos. A menudo bailan a lo largo de la superficie del agua, con las patas rozando las olas mientras capturan pequeños crustáceos y plancton, su principal fuente de alimento. Este estilo de alimentación, donde parecen caminar sobre el agua, les ha valido el apodo de “caminantes del agua”.

La Planta Desalinizadora Incorporada de la Naturaleza

Como todos los petreles, el Petrel Tempestad Tropical está adaptado a la vida en agua salada. Posee una glándula especializada sobre el pico que le ayuda a excretar el exceso de sal de su cuerpo. Esto es crucial, ya que beber agua de mar lo deshidrataría.

Un Vistazo a una Maravilla Marina

Avistar un Petrel Tempestad Tropical requiere paciencia y una aguda capacidad de observación. Sin embargo, para aquellos que tienen la suerte de ver a este pequeño bailarín de las profundidades, es una experiencia inolvidable. Es un recordatorio de que incluso en la inmensidad del océano, hay maravillas esperando ser descubiertas, algunas no más grandes que su mano.

Así que, la próxima vez que se encuentre en la costa del Pacífico de Costa Rica, esté atento al Petrel Tempestad Tropical. Esta pequeña maravilla podría honrarlo con su presencia, un vistazo fugaz a la fascinante vida de nuestros amigos aviares marinos.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.