Ici, dans notre refuge de montagne, niché dans l’étreinte émeraude des hauts plateaux du Costa Rica, la symphonie de la forêt tropicale est un compagnon de tous les instants. Mais à la tombée de la nuit, un autre type de musique occupe le devant de la scène : les hululements obsédants du grand-duc d’Europe (Bubo virginianus). Ce magnifique prédateur, l’une des plus grandes espèces de hiboux du Costa Rica, est un résident de nos forêts de montagne, et son spectacle vous laissera bouche bée.

Un maître du camouflage

Le hibou grand-duc est un maître du déguisement. Ses plumes marbrées de brun et de gris se fondent parfaitement dans l’écorce des arbres, ce qui le rend presque invisible pendant la journée. Observez ses touffes d’oreilles proéminentes, qui se dressent comme des cornes miniatures, et ses grands yeux jaunes perçants qui brillent dans l’obscurité. Ces yeux, dotés d’une vision nocturne exceptionnelle, permettent à la chouette de chasser efficacement même dans les conditions de faible luminosité.

Un prédateur redoutable

Ne vous fiez pas au regard apparemment sage du hibou grand-duc. Il s’agit d’un prédateur redoutable au sommet de la chaîne alimentaire. Avec une envergure pouvant atteindre le mètre cinquante et des serres puissantes, il s’attaque à une variété de petits mammifères, de reptiles et même d’autres oiseaux. Son vol silencieux lui permet de fondre sur des proies sans méfiance à la vitesse de l’éclair, ce qui en fait un chasseur redoutable.

Un appel d’une beauté envoûtante

Au crépuscule, écoutez le cri distinctif du grand-duc d’Europe. Il s’agit d’une série de hululements profonds, souvent suivis de hululements plus courts et plus aigus. Cette mélodie lancinante résonne dans les montagnes, rappelant avec force la beauté sauvage qui entoure notre retraite. Il est intéressant de noter que le cri peut varier en fonction de la sous-espèce et même de la chouette.

Une espèce aux multiples visages

Le grand-duc d’Europe est une espèce remarquablement adaptable, avec de nombreuses sous-espèces présentes sur l’ensemble du continent américain. Ici, au Costa Rica, la sous-espèce que vous avez le plus de chances de rencontrer est le Bubo virginianus mesembrinus, qui a tendance à être plus petit et plus léger que ses homologues d’Amérique du Nord.

Témoin d’une merveille

Repérer un grand-duc d’Europe dans la nature peut être une expérience passionnante. Bien qu’ils ne soient pas rares, leurs habitudes nocturnes et leur excellent camouflage les rendent difficiles à trouver. Si vous avez la chance d’en voir un perché sur une branche, prenez le temps d’apprécier sa présence majestueuse. N’oubliez cependant pas d’observer à distance et d’éviter de déranger cette magnifique créature.

Le hibou grand-duc : un symbole des hautes terres du Costa Rica

Le grand-duc d’Amérique est plus qu’un simple prédateur ; c’est un symbole du caractère sauvage des chaînes de montagnes du Costa Rica. Sa présence est le signe d’un écosystème sain où la nature prospère. Ainsi, la prochaine fois que vous visiterez notre refuge de montagne, restez à l’écoute de l’appel obsédant du hibou grand-duc. C’est un son qui vous accompagnera longtemps après votre départ.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica