Au Refuge Costaricien, niché au cœur de l’étreinte émeraude des montagnes, nous nous délectons de la symphonie de chants d’oiseaux qui remplit l’air. Mais nos amis à plumes vont bien au-delà des toucans colorés et des wrens mélodieux qui embellissent nos forêts tropicales. Aujourd’hui, nous dirigeons notre regard vers la côte, à la rencontre d’une anomalie nocturne – la Mouette à Queue Fourchue.

Oubliez les mouettes criardes et voleuses de pain que vous imaginez peut-être à la plage. La Mouette à Queue Fourchue est une créature d’élégance et de mystère. Contrairement à ses proches parents, cette mouette s’épanouit sous le manteau de la nuit. Dotée des plus grands yeux de toutes les espèces de mouettes, elle possède une vision nocturne exceptionnelle, lui permettant de chasser le calmar et le poisson pendant que le reste du monde dort.

Cette beauté fantomatique n’est pas courante au Costa Rica. Elle vit principalement aux îles Galapagos, s’aventurant jusqu’au sud du Pérou pendant la saison de reproduction. Cependant, un ornithologue passionné pourrait avoir la chance de l’apercevoir sur la côte Pacifique du Costa Rica, en particulier au large du golfe de Nicoya.

Un Maître de la Nuit

Les habitudes nocturnes de la Mouette à Queue Fourchue sont le résultat de plusieurs adaptations. Ses grands yeux, équipés d’une couche réfléchissante spéciale, capturent chaque éclat de lumière lunaire. Certaines théories suggèrent qu’elles pourraient même utiliser l’écholocation, similaire aux chauves-souris, pour naviguer dans l’obscurité avec des sons de clic. Cette compétence unique leur permet d’éviter la concurrence des frégates, des kleptoparasites notoires qui volent la nourriture des autres oiseaux pendant la journée.

Un Beau Sous la Lune

Alors qu’elles sont enveloppées d’obscurité pendant leur chasse, les Mouettes à Queue Fourchue sont un spectacle à voir en plein jour. Leur plumage est une étude de contrastes – corps gris perle avec une tête noire contrastante et une superbe coloration d’aile tricolore noir, blanc et gris. Les adultes arborent un cerne de l’œil rouge vif et des pattes rosâtres, ajoutant une touche de panache. Les juvéniles ne sont pas moins frappants, avec un corps supérieur sombre et écailleux qui se transforme progressivement en une tête blanche à mesure qu’ils grandissent.

Une Vie sur le Fil du Rasoir

Les Mouettes à Queue Fourchue sont des oiseaux pélagiques, ce qui signifie qu’elles passent la plupart de leur vie à planer au-dessus de l’océan ouvert, s’aventurant rarement près de la terre. Ce sont des créatures solitaires, qui ne se réunissent que pour se reproduire sur les falaises des îles Galapagos. Ici, elles forment des colonies lâches, pondant un seul œuf par saison. Les deux parents couvent l’œuf à tour de rôle et défendent farouchement leur progéniture.

Un Aperçu de l’Extraordinaire

Apercevoir une Mouette à Queue Fourchue sur la côte Pacifique du Costa Rica est un privilège rare. Mais même la possibilité de rencontrer cette créature énigmatique ajoute une couche d’émerveillement à la riche tapisserie des oiseaux du Costa Rica. Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez sur les côtes de notre beau pays, gardez les yeux ouverts pour un éclair de blanc et de noir contre le ciel crépusculaire. Vous pourriez bien apercevoir le hibou nocturne du monde des mouettes.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.