En lo alto de las exuberantes montañas de Costa Rica, una sinfonía de cantos de aves llena el aire. Entre este coro, un destello de verde oliva podría captar tu atención, revoloteando entre las hojas. Este es el Verdillo Menor, un pequeño pájaro cantor con una gran personalidad.
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El Verdillo Menor, acertadamente nombrado por su diminuto tamaño, es un miembro de la familia Vireo. Esta pequeña maravilla, que mide solo 10 centímetros (3.9 pulgadas) de largo, es una vista común en las tierras bajas y estribaciones de Costa Rica, desde el noreste de México hasta el oeste de Ecuador.
Aunque pequeño, el Verdillo Menor es un prodigio de color y forma. Sus partes superiores son de un hermoso verde oliva, un camuflaje perfecto contra el verde dosel de la selva. Pero mira más de cerca, y verás una sorpresa encantadora: una cabeza gris pálido contrastada por un anillo ocular blanco brillante. Las partes inferiores son de un blanco suave, con un toque de amarillo en el pecho y flancos oliva, añadiendo un toque de elegancia a su atuendo.
Estos pequeños acróbatas se sienten como en casa en lo alto de los árboles, revoloteando por los bordes del bosque y las copas de los altos bosques de segundo crecimiento y áreas semiabiertas. Su hábitat preferido incluye las montañas que llamas hogar aquí en nuestro retiro costarricense, convirtiéndolos en potenciales compañeros emplumados en tus caminatas y paseos por la naturaleza.
Escucha atentamente, y podrías ser recompensado con el encantador canto del Verdillo Menor. Su llamada es un simple «tsee-tsee-tsee» agudo, a menudo repetido en rápida sucesión. Puede que no sea la melodía más elaborada, pero añade un ritmo alegre a la sinfonía de la selva.
El Verdillo Menor es insectívoro, recogiendo hábilmente insectos y arañas de las hojas y ramas. Su aguda vista y agilidad los convierten en cazadores expertos, revoloteando de percha en percha en su incansable búsqueda de presas.
Estos pequeños pájaros cantores son monógamos, y ambos padres trabajan juntos para construir un nido en forma de copa profunda con hojas muertas y telarañas. El nido suele estar sujeto por el borde a ramas altas en un árbol, al menos 10-15 metros (33-49 pies) sobre el suelo. La hembra generalmente pone dos huevos blancos con marcas marrones, y ambos padres se turnan para incubar los huevos y alimentar a los polluelos.
El Verdillo Menor es una vista (y sonido) bienvenida en la selva costarricense. Sus colores vibrantes, movimientos enérgicos y alegre canto añaden a la belleza y maravilla del mundo natural. Así que, la próxima vez que explores los senderos de montaña alrededor de nuestro retiro, mantén los ojos abiertos para este pequeño prodigio verde revoloteando entre los árboles. Con un poco de paciencia, podrías captar un vistazo de este encantador residente del dosel de la selva costarricense.
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