Aquí, en nuestro aislado refugio de montaña, enclavado en medio del abrazo esmeralda de la selva tropical costarricense, nos deleitamos con la sinfonía de cantos de aves que llena nuestros días. Pero la selva tropical despierta con una magia diferente al caer la noche. Esta noche, nos sumergimos en el fascinante mundo del Steatornis caripensis, también conocido como Guácharo por los lugareños, un residente único que prospera en las oscuras profundidades de las cuevas de Costa Rica.

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El Steatornis caripensis es una criatura misteriosa. A diferencia de sus contrapartes diurnas de colores vibrantes, luce un manto de plumas marrón rojizo, salpicado de diminutos puntos blancos que parecen imitar la luz de las estrellas que se filtran en su cavernosa casa. Esta maravilla nocturna tiene la distinción de ser la única ave frugívora que vuela verdaderamente de noche en el mundo.

Imagine esto: mientras el crepúsculo desciende y la selva tropical se envuelve en la oscuridad, el Steatornis caripensis emerge de sus cuevas de descanso. Con una vista especialmente adaptada, navega por la negra tinta con una agilidad sorprendente. Pero a diferencia de sus parientes cercanos, los chotacabras, no se basa únicamente en la vista para cazar.

Esta ingeniosa ave posee una capacidad notable llamada ecolocalización. Similar a los murciélagos, el Steatornis caripensis emite chasquidos y chillidos que rebotan en el entorno, creando un mapa sonoro que le ayuda a localizar fuentes de alimento: los frutos jugosos de las palmas de aceite y los laureles tropicales. Este talento único le permite al Steatornis caripensis revolotear en la oscuridad, identificando su próxima comida deliciosa con un enfoque láser.

Los Steatornis caripensis son criaturas sociales que anidan en grandes colonias dentro del abrazo fresco y húmedo de las cuevas. Sus llamadas, una mezcla de clics, chillidos y silbidos, llenan los salones cavernosos, creando una sinfonía de otro mundo. Si bien los avistamientos de Steatornis caripensis vivos en la naturaleza son raros, nuestros huéspedes en recorridos nocturnos por cuevas a veces tienen el privilegio de presenciar a estas aves fascinantes revoloteando en la oscuridad, sus formas iluminadas por la linterna del guía.

La existencia del Steatornis caripensis es un testimonio de las adaptaciones notables que permiten que la vida prospere incluso en los entornos más inusuales. Su presencia en el corazón de las selvas tropicales de Costa Rica agrega otra capa de maravilla al tapiz ya cautivador de la biodiversidad que se encuentra aquí.

Entonces, la próxima vez que se encuentre contemplando el cielo costarricense salpicado de estrellas, recuerde el mundo oculto que prospera bajo sus pies. En las profundidades frescas de las cuevas, los Steatornis caripensis continúan su danza nocturna, un testimonio silencioso del poder de la evolución y la belleza del mundo natural, incluso en ausencia de luz.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.