Haut dans les montagnes du Costa Rica, niché au cœur de l’étreinte émeraude de la forêt tropicale, on ne s’attendrait peut-être pas à trouver une créature nommée “chevalier errant”. Cet oiseau de rivage, pourtant bien nommé, effectue toutefois un détour surprenant lors de ses longues migrations, embellissant la côte pacifique du Costa Rica de sa présence pendant une partie de l’année.

Le chevalier errant (Tringa incana) est un échassier de taille moyenne, connu pour sa silhouette élégante et sa queue caractéristique qui oscille. Pendant la saison de reproduction, ses parties supérieures se transforment en un gris foncé et froid, tandis que ses parties inférieures deviennent une toile de barres noires et blanches contrastées et audacieuses. En plumage non nuptial, il adopte un look plus sobre, avec des parties inférieures claires et une poitrine grisâtre. Une ligne pâle s’étendant au-dessus de son œil ajoute une touche de distinction en toutes saisons.

Véritable citoyen du monde, le chevalier errant possède une aire de migration impressionnante. Il se reproduit dans l’extrême nord, en Sibérie, en Alaska et dans le nord-ouest du Canada. À l’hiver venu, il entreprend un voyage phénoménal, parcourant des milliers de kilomètres vers le sud. Si la côte pacifique de l’Amérique du Nord est une destination populaire, un nombre surprenant de ces oiseaux choisit d’hiverner dans un endroit plutôt inattendu : les montagnes du Costa Rica !

Ici, sur les rives de lacs cachés et de rivières tumultueuses, le chevalier errant trouve un refuge temporaire. Il navigue habilement sur les rivages rocheux, ses longues pattes jaunes le propulsant vers l’avant tandis que son bec pointu et jaune sonde l’eau et la boue à la recherche de friandises cachées. Son régime alimentaire se compose principalement de petits invertébrés, de crustacés et d’insectes, qu’il glane avec une dextérité impressionnante.

Bien que le chevalier errant puisse sembler solitaire, on peut parfois le trouver en petits groupes, se nourrissant côte à côte ou se livrant à un spectacle ludique d’acrobaties aériennes. Leurs cris, une série de notes aiguës et perçantes, servent souvent de système d’alerte pour les autres oiseaux, ce qui leur vaut le surnom de “chevalier errant”.

Apercevoir un chevalier errant dans les montagnes du Costa Rica est une agréable surprise. C’est un témoignage de l’incroyable diversité d’oiseaux que l’on trouve dans ce pays remarquable, et un rappel que même les plus hauts refuges d’altitude peuvent offrir un sanctuaire à des merveilles migratrices.

Conseils pour observer le Chevalier errant:

• Visitez la côte pacifique du Costa Rica pendant les mois d’hiver (généralement de novembre à avril).
• Gardez un œil sur les rives rocheuses des lacs, des rivières et des estuaires.
• Recherchez un échassier de taille moyenne avec un long bec foncé, des pattes jaunes et une queue distinctive qui oscille.
• Tendez l’oreille à ses cris aigus et perçants.

Avec un peu de patience et un œil attentif, vous aurez peut-être la chance de rencontrer ce fascinant voyageur à plumes lors de votre aventure au Costa Rica.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.