Mientras que nuestro refugio de montaña ofrece una sinfonía de cantos de aves cada mañana, algunas maravillas aviares requieren un tipo diferente de aventura costarricense. Hoy, ponemos nuestra vista (y oídos) en el océano, específicamente en el esquivo paíño de Leach.

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Este pequeño ave marina, de apenas 18-21 cm de largo con una envergadura que alcanza los 48 cm, es un maestro del océano abierto. A diferencia de los residentes de colores vibrantes que revolotean por nuestros árboles, el paíño de Leach es una criatura de elegancia sutil. Su plumaje es principalmente oscuro, con una característica rabadilla blanca, aunque en algunas poblaciones de la costa oeste de América del Norte, se puede encontrar un raro individuo de rabadilla oscura.

Estas aves están acertadamente nombradas por su hábito de montar el viento y las olas, a menudo siguiendo barcos o reuniéndose donde las corrientes se encuentran, creando surgencias ricas en alimento. Sus alas están perfectamente adaptadas para esta vida, largas y estrechas, lo que les permite deslizarse sin esfuerzo justo por encima de la superficie del agua.

Aunque los avistamientos desde nuestro refugio de montaña son poco probables, los observadores de aves entusiastas pueden vislumbrar estas fascinantes criaturas en tours de avistamiento pelágico ofrecidos a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe. Estos viajes en barco se aventuran mar adentro, específicamente hacia áreas donde se sabe que se congregan los paíños.

Aquí hay algunos datos fascinantes sobre el paíño de Leach para abrir el apetito por una aventura oceánica:

• Maestros de la Noche: Como muchos paíños, el paíño de Leach es nocturno en tierra. Visitan sus colonias de cría solo de noche, anidando en madrigueras en islas remotas o acantilados marinos. Este comportamiento nocturno les ayuda a evitar depredadores como gaviotas y skúas.
• Alimentadores Acrobáticos: Estas aves son gráciles en el aire, sumergiendo sus picos para atrapar pequeños peces, calamares y crustáceos de la superficie del agua. ¡También pueden realizar un truco notable llamado «patterskiing» – corriendo sobre la superficie del agua con sus pies mientras usan sus alas para propulsarse!
• Planeadores Globales: El paíño de Leach tiene un rango verdaderamente impresionante. Estas aves se reproducen en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte, con algunas poblaciones incluso aventurándose en el Hemisferio Sur. Su capacidad para pasar vastas cantidades de tiempo en el aire y cubrir distancias increíbles es un testimonio de sus notables adaptaciones.

Aunque puede que no veas un paíño de Leach desde nuestro albergue de montaña, una aventura costarricense puede abarcar mucho más que solo la selva tropical. Si eres un observador de aves con sentido de la aventura, considera agregar un tour de avistamiento pelágico a tu itinerario. Podrías vislumbrar a esta fascinante criatura, un verdadero ciudadano del océano abierto.

Para más información, por favor consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica