Aquí en nuestro retiro de montaña, enclavado en el abrazo esmeralda de las selvas tropicales de Costa Rica, estamos rodeados por una sinfonía de cantos de aves. Hoy, dirigimos nuestros binoculares a un fascinante visitante, un viajero de lejos: el Chipe de Tennessee.

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Este delicado chipe, a pesar de su nombre, adorna Costa Rica solo durante su migración invernal. Nombrado así por el ornitólogo Alexander Wilson tras un encuentro erróneo en Tennessee, los verdaderos terrenos de cría del Chipe de Tennessee se encuentran en los bosques boreales de Canadá.

Una Joya en Verde y Gris

El Chipe de Tennessee es un deleite visual. Los machos reproductores son un estudio de contrastes frescos. Sus espaldas son de un verde lima nítido, contrastado por una cabeza gris pizarra y una brillante franja blanca que se arquea elegantemente sobre su ojo. Sus partes inferiores son de un blanco limpio, a veces con un sutil toque de amarillo.

Las hembras y los chipes de Tennessee inmaduros carecen del contraste audaz de los machos reproductores. Tienden a ser más de un color oliva-amarillo en general, con un toque de la cabeza gris asomando. Pero una característica permanece constante en todos los plumajes: las coberturas blancas de la cola. Esta es una característica clave de identificación, que ayuda a diferenciarlos de especies de chipes similares.

Un Maestro del Disfraz

Aunque pequeños en estatura (apenas superan las cinco pulgadas de longitud), el Chipe de Tennessee es un maestro del disfraz. Su esbelta figura y su delgado pico puntiagudo les permiten navegar con facilidad por el denso follaje del dosel forestal. Aquí, revolotean de rama en rama, recolectando insectos, su principal fuente de alimento.

Durante la temporada de cría en Canadá, se alimentan de un tipo específico de oruga: la del gusano de la yema del abeto. Pero aquí en Costa Rica, su dieta se vuelve más diversa, abarcando una mayor variedad de insectos. Curiosamente, durante su estancia invernal, también se les ha conocido por adoptar algunos hábitos alimenticios poco éticos.

El Ladrón de Néctar No Tan Gentil

Los Chipes de Tennessee tienen una predilección por el néctar, un dulce manjar ofrecido por muchas plantas con flores. Sin embargo, a diferencia de los colibríes y las mariposas, que actúan como polinizadores mientras sorben néctar, el Chipe de Tennessee emplea una estrategia bastante astuta.

Perforan la base de la flor con su afilado pico, eludiendo el mecanismo de polinización previsto por la flor y robando la dulce recompensa sin contribuir a la reproducción de la planta. Esta técnica les ha ganado el apodo de “ladrón de néctar” entre los observadores de aves.

Una Sinfonía Transitoria

El Chipe de Tennessee adorna Costa Rica durante unos pocos meses preciosos en el invierno, su presencia añade otra capa de melodía al vibrante tapiz de aves aquí en nuestro retiro de montaña. Aunque su estancia puede ser temporal, su encanto y adaptaciones únicas dejan una impresión duradera.

Así que, la próxima vez que estés aquí, mantén el oído atento al canto agudo y de tres partes del Chipe de Tennessee. Con un poco de paciencia y un ojo agudo, podrías vislumbrar a esta pequeña maravilla esmeralda revoloteando entre los árboles, un testimonio de las maravillas de la migración y la belleza del mundo natural.

Para más información, por favor consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica