Ici, au Costa Rican Retreat, niché au cœur des montagnes émeraude, nous nous concentrons souvent sur le chant éblouissant des oiseaux qui emplit la canopée de la forêt tropicale. Mais la diversité aviaire du Costa Rica s’étend bien au-delà du cœur de la jungle, atteignant les rivages balayés par le vent et l’immense étendue de l’océan Pacifique. Aujourd’hui, nous portons notre attention sur une créature des mers ouvertes, le pétrel de Markham – un maître de la danse océanique.
À la recherche de la meilleure prochaine étape ? Découvrez Hiking Trails Costa Rica.
Un Fantôme du Courant de Humboldt
Le pétrel de Markham est un oiseau marin unique en son genre au Costa Rica. Contrairement aux toucans et aux aras aux couleurs vives qui ornent la forêt tropicale, cet oiseau est une créature mystérieuse, une silhouette sombre fendant les vagues. Restreint aux eaux plus fraîches du courant de Humboldt, qui frôle la côte nord du Pacifique du Costa Rica, le pétrel de Markham est rarement visible depuis la terre.
Acrobate Océanique
Mais pour ceux qui ont la chance d’embarquer pour une excursion en bateau le long de la côte nord du Pacifique, un aperçu de ce maître des cieux est possible. Avec une envergure atteignant jusqu’à 54 cm (19 pouces), le pétrel de Markham plane sans effort, ses ailes élancées défiant apparemment la gravité. La queue profondément fourchue agit comme un gouvernail, permettant des virages serrés et des manœuvres précises alors qu’il effleure la surface de l’océan, ses pieds tapotant parfois l’eau – un comportement qui a valu au genre son nom, « Hydrobates, » signifiant « marcheur sur l’eau. »
Visiteur Nocturne, Habitant de l’Atacama
Alors que le pétrel de Markham passe ses journées à danser sur les courants océaniques, sa véritable maison est cachée à la vue humaine. Contrairement à la plupart des oiseaux marins qui nichent sur des falaises ou des îles, cet oiseau est un habitant souterrain. Les colonies de reproduction se trouvent dans le désert d’Atacama, à des centaines de kilomètres au sud, au Chili et au Pérou.
La nuit, ces pétrels entreprennent des voyages incroyables, volant des riches zones d’alimentation du courant de Humboldt vers leurs sites de nidification désertiques. Ici, ils trouvent refuge dans les crevasses naturelles et les terriers, utilisant souvent les abondants dépôts de sel de l’Atacama pour créer leurs nids.
Une Espèce à Protéger
Le pétrel de Markham peut être un maître de l’océan ouvert, mais il fait face à des menaces sur terre. L’exploitation minière et la construction de routes dans le désert d’Atacama peuvent détruire l’habitat de nidification. Heureusement, l’espèce est classée « Quasi menacée » par l’UICN, et des efforts de conservation sont en cours pour protéger ses sites de reproduction uniques.
Un Aperçu d’un Monde Différent
Bien qu’il soit peu probable d’apercevoir un pétrel de Markham depuis les rivages du Costa Rican Retreat, une excursion en bateau le long de la côte nord du Pacifique pourrait bien vous offrir un aperçu de cette créature fascinante. Voir cet oiseau, une créature du vent et des vagues, est un rappel de l’incroyable diversité de la vie que le Costa Rica abrite, non seulement dans la canopée de la forêt tropicale, mais aussi le long de sa vaste et belle côte.
Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez sur les rivages du Costa Rica, gardez les yeux ouverts pour une silhouette sombre dansant sur les vagues. Vous pourriez avoir la chance d’assister à la magie du pétrel de Markham.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica
