Haut dans les montagnes du Costa Rica, au milieu de la tapisserie verdoyante de la forêt nuageuse, un éclair d’orange attire votre regard. C’est le Tyran à Houppette, un petit dynamo avec une crête surprenante et un appétit encore plus grand pour les insectes.

Ce petit prodige, scientifiquement nommé Mitrephanes phaeocercus aurantiiventris, est un membre de la famille des tyrannidés. Mais ne vous fiez pas à son nom – ce sont des insectivores plus acrobatiques que des dirigeants impitoyables.

Une Apparence Distinctive

Le Tyran à Houppette est un spectacle à voir. Avec seulement 12 cm de long, c’est l’un de nos plus petits oiseaux. Mais ce qui lui manque en taille, il le compense en personnalité.

• La Crête: L’élément caractéristique est la crête pointue de plumes vert olive qui orne sa tête. C’est presque comme un casque miniature de viking, constamment dressé par une curiosité alerte.
• Explosion de Couleur: Le dessus du Tyran à Houppette est d’un beau vert olive, tandis que les ailes et la queue sont d’un noir élégant. Mais les véritables stars du spectacle sont les parties inférieures. La poitrine éclate d’un orange ocre vibrant, s’estompant en un jaune vif sur le ventre. Cette combinaison de couleurs vives les fait ressortir au milieu du feuillage luxuriant.
• Similaire mais Différent: Le Tyran à Houppette mâle et femelle se ressemblent beaucoup. Les juvéniles, cependant, sont un peu différents. Ils ont un dessus brunâtre avec des franges chamois, des barres alaires orange et des parties inférieures plus pâles.

La Vie dans les Montagnes

Le Tyran à Houppette est un résident des hautes terres du Costa Rica. Ils préfèrent les températures plus fraîches et la vie d’insectes abondante que l’on trouve dans les forêts nuageuses. Ici, ils voltigent de perchoir en perchoir, leurs yeux perçants scrutant le sous-bois luxuriant à la recherche de proies insoupçonnées.

• Perchoir Parfait: Ces petits chasseurs sont des prédateurs patients. Ils installent souvent un perchoir dégagé, comme une brindille ou une broméliacée, attendant que leur prochain repas ne passe à côté. Cette technique, appelée chasse à l’affût, leur permet de conserver leur énergie tout en maximisant leurs chances d’attraper un insecte savoureux.
• La Queue Bavarde: Lorsqu’une mouche ou un scarabée attire leur attention, le Tyran à Houppette entre en action. Ils se lancent de leur perchoir dans un mouvement rapide et agile, leur queue vibrant souvent rapidement alors qu’ils attrapent leur proie en plein air.
• Un Oiseau Bavard: Le Tyran à Houppette n’hésite pas à communiquer. Leur cri est un « cheWEE cheWEE » aigu et bourdonnant, souvent utilisé pour défendre leur territoire ou attirer un partenaire. Ils peuvent également émettre des chants trillants, s’ajoutant à la symphonie de la forêt de montagne.

Observer un Tyran à Houppette

Le Tyran à Houppette est un spectacle assez courant dans les hautes altitudes du Costa Rica. Dans notre refuge de montagne, vous avez de bonnes chances d’apercevoir ces petits acrobates voltiger à travers les arbres autour du lodge.

Voici quelques conseils pour en apercevoir un :

• Gardez un œil sur les petits oiseaux aux couleurs vives perchés sur des branches ou volant de perchoir en perchoir.
• Soyez attentif à leurs cris. Le « cheWEE cheWEE » bourdonnant est un bon indicateur de leur présence.
• Le début de matinée et la fin d’après-midi sont souvent les meilleurs moments pour les observer en pleine chasse.

Avec un peu de patience et un œil attentif, vous aurez peut-être la chance d’observer le Tyran à Houppette en action. Ces minuscules chasseurs, avec leurs couleurs vives et leurs impressionnantes aptitudes aériennes, sont une véritable merveille des montagnes du Costa Rica.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.

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