Perchées sur les montagnes escarpées de notre refuge costaricien, la symphonie du chant des oiseaux est une compagne constante. Mais parmi les appels vibrants des toucans et les sifflements mélodieux des troglodytes, vole un chanteur plus petit et subtil : le Bécasseau variable. Cet oiseau de rivage apparemment modeste, à peine plus grand qu’un moineau, entreprend un voyage incroyable qui le mène dans notre paradis montagneux pour une courte période chaque année.
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Le Bécasseau variable (Calidris alpina) est un oiseau de rivage circumpolaire qui se reproduit dans l’extrême nord : la toundra arctique de l’Alaska, du Canada, de la Sibérie et du Groenland. À l’arrivée de l’hiver, ces petits titans du ciel entreprennent une migration vers le sud d’une ampleur épique. Ils parcourent des milliers de kilomètres, certains jusqu’en Amérique du Sud, pour échapper au rude hiver arctique et trouver des sources de nourriture abondantes.
Bien que le Costa Rica ne soit pas leur destination finale, pendant quelques semaines chanceuses chaque année, le Bécasseau variable honore de sa présence nos côtes, tant du Pacifique que des Caraïbes. Ici, dans les montagnes, on peut les observer dans les zones humides de haute altitude ou le long des rives des rivières d’eau douce. Leur visite fugace coïncide avec la saison des pluies, de septembre à avril environ, lorsque le niveau de l’eau est élevé, créant des zones idéales pour chercher de la nourriture.
Le Bécasseau variable est un délice pour les observateurs d’oiseaux. Dans son plumage nuptial, les mâles arborent un dos impressionnant de couleur rouge rouille, contrastant avec un ventre noir et une poitrine blanche rayée de sombre. Les femelles sont plus discrètes, avec un dos aux motifs bruns et gris. Pendant la migration, les deux sexes adoptent un plumage plus terne, parfait pour se camoufler parmi les vasières et les plages qu’ils fréquentent.
Ces petits dynamos sont une merveille d’adaptation. Leur bec court et robuste est parfaitement conçu pour sonder la boue molle à la recherche de leur nourriture préférée : de petits invertébrés comme les vers, les crustacés et les insectes. Leurs pattes robustes leur permettent de courir le long du rivage ou de patauger dans les eaux peu profondes, avec leurs grands yeux sombres cherchant constamment leur prochain repas.
Bien que le Bécasseau variable ne soit pas l’oiseau le plus spectaculaire de notre aviaire costaricien, sa résistance, son habileté à parcourir de longues distances et sa beauté délicate en font une véritable merveille. Si vous avez la chance d’en voir un virevolter dans les zones humides de montagne lors de votre séjour dans notre refuge, prenez un moment pour apprécier ce petit voyageur, un témoignage de l’incroyable capacité d’adaptation et de l’interconnexion du monde naturel.
Pour plus d’informations, consultez notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.
