Si notre refuge en montagne offre des vues à couper le souffle et une abondance d’oiseaux de la forêt tropicale, la diversité aviaire du Costa Rica s’étend bien au-delà de la canopée. Aujourd’hui, nous nous dirigeons vers une créature du large, le bien nommé Pétrel à Face Blanche.

Cette petite merveille ne viendra pas égayer les mangeoires à l’extérieur de votre cabine, mais pour ceux qui s’aventurent au large pour des excursions de plongée ou de pêche, en particulier dans l’océan Pacifique près du plateau continental, l’observation du Pétrel à Face Blanche est une expérience vraiment magique.

Un Maître du Large

Imaginez un oiseau conçu pour le vent. Le Pétrel à Face Blanche est un oiseau de mer compact, mesurant seulement 19-21 centimètres (7,5-8,3 pouces) de longueur avec une envergure atteignant 44 centimètres (17 pouces). Son plumage reflète sa vie sur l’océan – un dos et des ailes brun pâle à gris avec des plumes de vol noires offrent un excellent camouflage contre les vagues déferlantes. Regardez de plus près, et vous verrez le dessous blanc distinctif, une caractéristique qui le distingue de ses cousins de l’Atlantique Nord.

Mais la caractéristique la plus frappante est celle qui lui a donné son nom – un visage blanc éclatant contrastant avec un masque noir dramatique autour des yeux. Cette marque unique donne au Pétrel à Face Blanche une apparence presque semblable à celle d’un raréfaction.

Une Danse Nocturne

Contrairement à la symphonie vibrante de la forêt tropicale, le Pétrel à Face Blanche est une créature du crépuscule et de l’obscurité. Il se nourrit principalement la nuit, utilisant son agilité et son contrôle exceptionnels des ailes pour danser sur les crêtes des vagues, attrapant du plancton et de petits poissons ramenés à la surface par les courants tumultueux. Leur vol est hypnotisant – une série de plongeons et de rebonds gracieux, avec un minimum de mouvement des ailes, leur donnant l’impression de presque marcher sur l’eau.

Le jour, ces oiseaux se réfugient sur des îles isolées, cherchant un abri dans des terriers ou des crevasses. Leur petite taille les rend vulnérables aux prédateurs terrestres, c’est pourquoi les colonies reproductrices ne s’établissent que sur des îles exemptes de mammifères introduits comme les chats et les rats.

Une Vie sur le Fil du Rasoir

Le Pétrel à Face Blanche est classé comme Préoccupation mineure par l’UICN. Cependant, leur dépendance à la santé des océans et aux sites de nidification sans prédateurs signifie qu’ils ne sont pas sans menaces. La perte d’habitat, la pollution et les prises accessoires dans les engins de pêche sont autant de dangers potentiels.

Un Aperçu d’un Monde Différent

Bien que vous ne trouverez pas le Pétrel à Face Blanche volant à travers les arbres de notre refuge, une rencontre fortuite au large est une expérience inoubliable. C’est une fenêtre sur un monde invisible, un rappel des vastes écosystèmes qui prospèrent au-delà des côtes. Alors, si vous vous retrouvez sur une excursion en bateau pendant votre aventure au Costa Rica, gardez les yeux ouverts pour ce maître du vent, dansant sur les vagues.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.