Si notre refuge en montagne offre une vue imprenable sur le paysage costaricien, les véritables vedettes aviaires ici sont sans aucun doute les oiseaux résidents. Mais aventurez-vous au-delà de la luxuriante forêt tropicale et explorez les côtes baignées de soleil, et vous pourriez rencontrer une créature vraiment magnifique – le Phaéton à queue blanche.

Voyageurs océaniques

Contrairement à de nombreux oiseaux que vous trouverez dans notre refuge, le Phaéton à queue blanche est une créature du ciel ouvert. Ces oiseaux de mer de taille moyenne, avec une envergure atteignant près d’un mètre, sont conçus pour planer sur de vastes étendues d’océan. Leur corps profilé et leurs ailes longues et étroites leur permettent de rester en altitude pendant de longues périodes, naviguant sans effort dans les courants chauds des océans Atlantique, Pacifique et Indien tropicaux.

Apercevoir un cocher céleste

Voir un Phaéton à queue blanche est une expérience vraiment inoubliable. Son plumage est une merveille de couleurs contrastées – un corps blanc éblouissant accentué par des marques noires audacieuses sur les ailes et un masque noir sur les yeux. Mais la caractéristique la plus frappante est sans aucun doute son homonyme – les longues plumes blanches de la queue. Ces plumes élégantes peuvent plus que doubler la longueur totale de l’oiseau, ce qui en fait un spectacle à voir alors qu’il glisse sans effort dans le ciel azur.

Leur nom scientifique, Phaethon lepturus, se traduit du grec ancien par « lumineux comme le soleil avec une queue fine », une description appropriée pour ces cochers célestes.

Une vie sur l’aile

Les Phaétons à queue blanche sont des prédateurs aériens habiles, plongeant de grandes hauteurs pour attraper des poissons, des calmars et d’autres créatures marines à la surface de l’eau. Leur bec, allant du jaune-orange au rouge-orange, est parfaitement adapté pour harponner leur proie.

Alors qu’ils passent la plupart de leur vie à planer au-dessus des vagues, ils viennent à terre pour se reproduire. Contrairement aux oiseaux de la forêt tropicale que vous pourriez voir dans notre refuge, les Phaétons à queue blanche préfèrent nicher sur des îles isolées aux falaises rocheuses ou même dans des crevasses des côtes continentales. Leurs parades nuptiales sont un spectacle à voir, les mâles effectuant des acrobaties aériennes élaborées pour impressionner les femelles potentielles.

Un aperçu du paradis

Malheureusement, en raison de leur préférence pour la nidification sur des îles éloignées, les Phaétons à queue blanche ne sont pas courants au Costa Rica. Cependant, si vous prévoyez un voyage sur la côte caraïbe, en particulier autour des plages idylliques du Guanacaste ou de Puntarenas, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir ces magnifiques oiseaux planant au-dessus des eaux turquoise.

Même si vous ne rencontrez pas de Phaéton à queue blanche lors de votre aventure au Costa Rica, l’incroyable diversité d’oiseaux de notre pays ne manquera pas de vous laisser émerveillé. Des toucans vibrants de la forêt tropicale aux majestueux faucons qui tournent autour des sommets des montagnes, un ami à plumes attend d’être découvert à chaque coin de rue. Alors gardez les yeux ouverts, et qui sait, vous pourriez apercevoir un visiteur rare comme le Phaéton à queue blanche, un rappel des merveilles qui se cachent au-delà des montagnes.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.

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