Si notre retraite en montagne offre des vues imprenables et une faune abondante, la beauté du Costa Rica s’étend bien au-delà des forêts nuageuses. Aujourd’hui, nous nous dirigeons vers la côte, où un gracieux acrobate aérien nous attend : la Sterne de Forster.

Maître du Marais

La Sterne de Forster (Sterna forsteri) est une sterne de taille moyenne, facilement identifiable par sa silhouette élancée, sa longue queue fourchue et ses mouvements agiles. Ces oiseaux se sentent chez eux dans les eaux peu profondes, qu’il s’agisse de marais d’eau douce, d’estuaires saumâtres ou de côtes salées. Ils ne sont pas difficiles – tant qu’il y a une zone ouverte pour la chasse au poisson, ils seront là.

Repérer une Sterne de Forster

Ces sternes ont deux « looks » distincts selon la saison. Pendant la saison de reproduction (généralement le printemps et l’été en Amérique du Nord), les Sternes de Forster arborent une calotte noire élégante qui s’étend jusqu’au cou. Leur dos et leurs ailes deviennent gris pâle, contrastant magnifiquement avec leur dessous blanc éclatant. Le bec devient noir et pointu d’orange, et leurs pattes deviennent orange vif également.

Dans leur plumage non nuptial, la calotte noire disparaît, remplacée par une couronne blanche. Cependant, une marque distinctive en forme de virgule noire apparaît autour de l’œil, ce qui les rend faciles à reconnaître. Leurs ailes restent gris pâle et leur dessous blanc. Leur bec devient entièrement noir et leurs pattes deviennent d’un rouge brun terne.

Un Vol Éclatant

Les Sternes de Forster sont un spectacle captivant en vol. Leurs ailes minces battent rapidement, les propulsant dans les airs avec une agilité impressionnante. Elles planent souvent gracieusement, scrutant l’eau en contrebas à la recherche de poissons imprudents. Une fois qu’elles ont repéré une proie, elles plongent tête la première dans un plongeon spectaculaire, disparaissant souvent complètement sous la surface pendant un moment avant de ressortir avec leur capture.

Visiteurs Hivernales

Contrairement à de nombreux oiseaux résidents du Costa Rica, les Sternes de Forster sont des visiteurs saisonniers. Elles se reproduisent en Amérique du Nord pendant les mois d’été et migrent vers le sud pour l’hiver. Ici au Costa Rica, en particulier le long de la côte Pacifique et du sud-est intérieur, les Sternes de Forster deviennent un spectacle courant de novembre à avril.

Où Trouver les Sternes de Forster au Costa Rica

Bien que vous ne trouviez pas ces sternes dans notre retraite en montagne, il existe plusieurs endroits au Costa Rica où vous pourrez assister à leurs acrobaties aériennes. Voici quelques suggestions :

• Parc National Carara: Ce parc sur la côte centrale du Pacifique possède de vastes zones humides et mangroves, ce qui en fait un emplacement privilégié pour observer les Sternes de Forster pendant les mois d’hiver.
• Parc National Palo Verde: Ce parc de forêt sèche dans la province nord-ouest du Guanacaste possède un réseau de rivières et d’estuaires qui attirent les Sternes de Forster pendant la migration.
• Refuge National de Faune Sauvage Maquenque: Situé sur la côte caraïbe, ce refuge offre un habitat diversifié, comprenant des lagunes et des marais, idéal pour observer les Sternes de Forster hivernantes.

Un Aperçu du Monde Élégant des Sternes

La prochaine fois que vous visiterez la magnifique côte du Costa Rica, gardez un œil sur l’éclair d’ailes argentées – il pourrait bien s’agir d’une Sterne de Forster, chassant gracieusement et mettant en valeur la beauté du monde aviaire.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.

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