Si bien nuestro refugio en la montaña ofrece vistas impresionantes y una abundante vida silvestre, la belleza de Costa Rica se extiende mucho más allá de los bosques nubosos. Hoy, ponemos la mira en la costa, donde nos espera un agraciado acróbata aéreo: la Gaviota Plomiza (Sterna forsteri).

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Maestra del Pantano

La Gaviota Plomiza es una especie de tamaño mediano, fácilmente identificable por su cuerpo esbelto, su cola larga y bifurcada, y sus movimientos ágiles. Estas aves se encuentran como en casa en aguas poco profundas, ya sean marismas de agua dulce, estuarios salobres o costas saladas. No son exigentes, siempre y cuando haya un área abierta para la caza de peces, estarán allí.

Identificando a la Gaviota Plomiza

Estas gaviotas tienen dos “looks” distintos según la temporada. Durante la época de reproducción (generalmente primavera y verano en América del Norte), lucen un elegante gorro negro que se extiende hasta el cuello. Su dorso y alas se vuelven de un gris pálido, contrastando maravillosamente con su vientre blanco brillante. El pico se vuelve negro con la punta naranja, y sus patas también se vuelven de un naranja vibrante.

En su plumaje no reproductivo, el gorro negro desaparece, reemplazado por una corona blanca. Sin embargo, aparece una marca distintiva en forma de coma negra alrededor del ojo, lo que las hace fáciles de reconocer. Sus alas permanecen de un gris pálido y su parte inferior blanca. Su pico se vuelve completamente negro y sus patas se convierten en un rojo marrón opaco.

Un Vuelo Deslumbrante

Las Gaviotas Plomizas son un espectáculo cautivador en vuelo. Sus alas delgadas baten rápidamente, impulsándolas por el aire con una agilidad impresionante. A menudo planean con gracia, escudriñando el agua debajo en busca de peces desprevenidos. Una vez que detectan a su presa, se sumergen de cabeza en una zambullida espectacular, desapareciendo a menudo por completo bajo la superficie por un momento antes de emerger con su captura.

Visitantes Invernales

A diferencia de muchas de las aves residentes de Costa Rica, las Gaviotas Plomizas son visitantes estacionales. Se reproducen en América del Norte durante los meses de verano y migran hacia el sur para pasar el invierno. Aquí en Costa Rica, particularmente a lo largo de la costa del Pacífico y el sureste interior, las Gaviotas Plomizas se vuelven un espectáculo común de noviembre a abril.

Dónde Encontrar Gaviotas Plomizas en Costa Rica

Si bien no encontrará estas gaviotas en nuestro refugio de montaña, hay varios lugares en Costa Rica donde podrá presenciar sus acrobacias aéreas. Aquí le dejamos algunas sugerencias:

• Parque Nacional Carara: Este parque en la costa central del Pacífico cuenta con extensos humedales y manglares, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para observar Gaviotas Plomizas durante los meses de invierno.
• Parque Nacional Palo Verde: Este parque de bosque seco en la provincia noroccidental de Guanacaste posee una red de ríos y estuarios que atraen a las Gaviotas Plomizas durante la migración.
• Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque: Situado en la costa caribeña, este refugio ofrece un hábitat diverso, que incluye lagunas y marismas, perfecto para observar Gaviotas Plomizas invernales.

Un Vistazo al Elegante Mundo de las Gaviotas

La próxima vez que visite la impresionante costa de Costa Rica, esté atento al destello de alas plateadas: podría ser una Gaviota Plomiza cazando con gracia y mostrando la belleza del mundo aviar.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.