En lo alto de las montañas de Costa Rica, donde el aire es fresco y las vistas infinitas, es posible que vislumbre a un pequeño pájaro con una personalidad sorprendentemente marcada. Se trata del Pipilo variable, un ave común en nuestro refugio de montaña y un fascinante ejemplo de adaptación aviar.

Un ave de muchos rostros

Fiel a su nombre, el Pipilo variable no es fácil de catalogar. Si bien todos lucen un pico cónico negro y robusto, su plumaje puede variar mucho según las subespecies e incluso individuos. Los machos, los verdaderos exhibicionistas de la especie, pueden ir desde un negro azabache completo con solo un toque de blanco en las alas, hasta un atuendo blanco y negro con parches. Las hembras, por otro lado, suelen ser de un marrón y blanco discreto, lo que les permite mimetizarse con el follaje mientras cuidan sus nidos.

Se cree que esta variación en el plumaje es una estrategia para evitar a los depredadores. Al tener una apariencia tan diversa dentro de una misma especie, dificulta que un depredador aprenda a reconocer y atacar a un tipo específico de Pipilo variable.

La vida en la ladera de la montaña

El Pipilo variable es un residente permanente de Costa Rica, lo que significa que puede observarlo durante todo el año. Prosperan en las áreas abiertas y los bordes del bosque que abundan en nuestro refugio de montaña. Estas aves enérgicas revolotean de rama en rama, a menudo en pequeñas bandadas, en busca de su alimento favorito: las semillas. Tienen un particular cariño por los pastos y las malezas, y sus picos afilados están perfectamente adaptados para romper incluso las semillas más duras.

Un canto de las montañas

Si bien no es conocido por melodías elaboradas, el Pipilo variable tiene una vocalización única. Su canto es un simple trino agudo, a menudo repetido en ráfagas cortas. Esta llamada se utiliza para la comunicación entre parejas y para defender su territorio. Entonces, la próxima vez que disfrute de la tranquilidad de nuestro refugio de montaña, escuche atentamente: podría escuchar el canto dulce y subestimado del Pipilo variable.

Observe a su propio Pipilo variable

El Pipilo variable es un ave relativamente común, pero su pequeño tamaño y su tendencia a buscar alimento en el sotobosque pueden dificultar un poco su observación. Sin embargo, con un poco de paciencia y un buen par de binoculares, seguramente podrá ver a estos fascinantes amigos emplumados. Aquí hay algunos consejos:

• Búsquelos en áreas abiertas: Los campos, pastizales y los bordes del bosque son el territorio privilegiado del Pipilo variable.
• Esté atento a su canto: Su trino agudo es un buen indicador de su presencia.
• Observe el movimiento: Su constante aleteo de rama en rama puede delatarlo.

Siguiendo estos consejos, estará en camino de agregar el Pipilo variable a su lista de observación de aves de Costa Rica. Y recuerde, la próxima vez que vea a esta pequeña bola de blanco y negro revoloteando por las montañas, apreciará las adaptaciones únicas y el encanto de esta notable ave.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.

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