En lo alto de las montañas de Costa Rica, nuestro refugio ofrece un escape tranquilo, pero más allá de nuestra exuberante vegetación se encuentra un mundo vibrante repleto de maravillas aviares. Hoy, fijamos nuestra atención en la garza tricolor, una visitante cautivadora de las regiones costeras del país.

Anteriormente conocida como la garza de Louisiana, la garza tricolor (Egretta tricolor) es una garza de tamaño mediano que adorna las costas de América con su elegante presencia. Si bien no las encontrará en nuestro refugio de montaña, los entusiastas de la observación de aves que se aventuren a las costas de Costa Rica podrían tener la suerte de avistar a estas aves impresionantes.

Una Paleta de Plumas Cambiante

La garza tricolor hace honor a su nombre con una transformación dramática de su plumaje a lo largo de su vida. Las garzas tricolores juveniles son un ejemplo en marrón, luciendo un cuerpo y una cabeza de un marrón intenso con rayas blancas en el cuello y las partes inferiores. Este plumaje proporciona un excelente camuflaje mientras acechan a sus presas en las aguas poco profundas.

A medida que maduran, las garzas tricolores experimentan una metamorfosis notable. Los adultos se transforman en una visión de elegancia, con cabeza, cuello, espalda y parte superior de las alas de color gris azulado. Una línea blanca definida desciende por su cuello, agregando un toque de contraste. Su vientre permanece blanco, completando su sofisticado look tricolor.

Un Cazador Solitario con Agudeza Visual

A diferencia de algunos de sus primos garzones gregarios, las garcetas tricolores son criaturas más solitarias. Prefieren acechar a sus presas solas, vadeando pacientemente en las aguas poco profundas de las lagunas costeras, los manglares y los estuarios. Sus largas patas y cuello les permiten navegar por estas áreas con facilidad, mientras que sus ojos amarillos penetrantes con puntas negras escudriñan cualquier señal de movimiento.

La dieta de la garza tricolor se compone principalmente de peces pequeños, pero no son comedores quisquillosos. Atrapan crustáceos, camarones, insectos e incluso pequeños anfibios que se encuentran a su alcance. Su pico largo y puntiagudo actúa como una lanza formidable, perfecta para ensartar a sus presas desprevenidas.

Un Maestro de la Técnica de Vadeo

Las garzas tricolores emplean una técnica de caza fascinante conocida como «vadeo». Caminan lenta y meticulosamente por las aguas poco profundas, con sus largas patas dando pasos mesurados. Este enfoque metódico perturba a los peces pequeños y las criaturas acuáticas, haciéndolos más fáciles de detectar y capturar.

A veces, las garzas tricolores también pueden emplear una técnica llamada «quieto». Permanecen inmóviles en el agua, mimetizándose con su entorno. Esto les permite aprovechar la curiosidad de un pez desprevenido, atrayéndolo más cerca antes de atacar a la velocidad del rayo.

Una Especie Bajo Preocupación Menor

La garza tricolor es una residente afortunada de América, actualmente clasificada como una especie bajo preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sus poblaciones parecen estables, gracias a la abundancia de hábitats costeros adecuados en su área de distribución.

Sin embargo, las amenazas como la pérdida de hábitat debido al desarrollo costero y la contaminación siguen siendo una preocupación. Como ecoturistas responsables, todos podemos contribuir apoyando a las organizaciones que trabajan para conservar estos ecosistemas vitales.

Si bien es posible que no se encuentre con la garza tricolor en nuestro refugio de montaña, en su aventura costarricense, esté atento a estas aves agraciadas a lo largo de la costa. Con un poco de suerte, podrá presenciar su cautivadora exhibición de destreza de caza y admirar la belleza de su plumaje en constante cambio.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.